Foto: la sorgente di Al-Auja
Mentre coloni ebrei israeliani illegali si impadroniscono della sorgente di Al-Auja vicino a Gerico, i palestinesi si trovano ad affrontare una "guerra dell'acqua" sempre più aspra che minaccia i mezzi di sussistenza, l'agricoltura e la loro stessa presenza nella Valle del Giordano.
Di Fayha Shalash*– Ramallah, 22 dicembre 2025 https://www.palestinechronicle.com/the-water-war-in-al-auja-how-illegal-settlers-are-strangling-jerichos-lifeline/
Da 45 anni, Naif Ghawanmeh vive nella zona di Al-Auja, vicino a Gerico, nella Cisgiordania occupata. Eppure, gli ultimi mesi sono stati i più difficili che lui e la sua famiglia abbiano mai affrontato, con l'intensificarsi degli attacchi dei coloni e il sistematico furto d'acqua dalla risorsa più vitale della zona: la sorgente di Al-Auja. Al-Auja è una delle sorgenti naturali più importanti di Gerico e della Valle del Giordano. Fin dall'antichità, ha rappresentato una fonte d'acqua fondamentale per la regione. La sorgente è nota per la sua abbondanza stagionale, con un flusso d'acqua che aumenta durante i mesi invernali e primaverili. Questo ciclo stagionale ha a lungo favorito l'irrigazione di vasti terreni agricoli circostanti, in particolare palmeti da datteri e orti.
Storicamente, Al-Auja ha svolto un ruolo centrale nella vita palestinese, consentendo lo sviluppo delle comunità agricole e sostenendo l'equilibrio economico e ambientale della Valle del Giordano. Negli ultimi anni, tuttavia, la sorgente è stata oggetto di ripetuti attacchi da parte di coloni ebrei israeliani abusivi. Questi attacchi hanno incluso l'appropriazione di terreni circostanti la sorgente, restrizioni all'accesso dei palestinesi e la creazione di insediamenti e avamposti lungo il suo corso. Di conseguenza, la quantità d'acqua disponibile per gli agricoltori palestinesi è diminuita drasticamente, compromettendo l'attività agricola, principale mezzo di sostentamento per i residenti della zona. L'appropriazione di Al-Auja costituisce una chiara violazione del diritto palestinese all'acqua e minaccia la sostenibilità a lungo termine di una risorsa naturale che ha sostenuto la Valle del Giordano per decenni.
Attacchi incessanti Ghawanmeh è una delle circa 700 palestinesi, 120 famiglie, che vivono nell'area della cascata di Al-Auja, tutte vittime di una continua e sistematica campagna di sfollamento. Ha spiegato che gli attacchi dei coloni continuano da molti anni, inizialmente mirati a impedire ai palestinesi di far pascolare il loro bestiame. Negli ultimi due anni, tuttavia, in concomitanza con la guerra di Israele a Gaza, questi attacchi sono aumentati di oltre il 200% e ora influenzano ogni aspetto della vita quotidiana. "I coloni abusivi hanno stabilito due nuovi avamposti vicino a noi e i loro attacchi si sono intensificati", ha dichiarato Ghawanmeh al Palestine Chronicle. "Nell'ultimo anno e sette mesi, non siamo stati in grado di portare il nostro bestiame al pascolo a causa della intensificarsi della violenza". Per quasi un anno, i coloni ebrei israeliani illegali hanno impedito ai palestinesi di avvicinarsi alla sorgente di Al-Auja dopo averne preso il controllo. Hanno anche deviato e interrotto il flusso dell'acqua, privando di fatto del tutto i residenti locali dell'accesso.
Un tempo, la cascata di Al-Auja sostentava la comunità irrigando i raccolti e abbeverando il bestiame. Era anche un importante luogo di svago per i residenti della Cisgiordania, a cui altrimenti sarebbe negato l'accesso al Mar Mediterraneo. "Usavamo l'acqua di Al-Auja per tutto: lavarci, bere e prenderci cura dei nostri animali", ha detto Ghawanmeh. "Ora, anche se viviamo vicino alla sorgente, siamo costretti a comprare l'acqua da Gerico. Una cisterna costa 250 shekel (circa 78 dollari) e dura a malapena due settimane". Oltre a negare ai palestinesi l'accesso alla sorgente, i coloni hanno ripetutamente attaccato le cisterne d'acqua acquistate dai residenti. Chiunque tenti di intervenire viene arrestato dall'esercito israeliano. Diversi mesi fa, più di 200 coloni, sotto la protezione di soldati e polizia israeliani, hanno fatto irruzione nella zona e rubato 1.500 pecore, un atto ampiamente considerato parte di un tentativo di costringere i palestinesi ad andarsene definitivamente in modo da poter confiscare la terra. "Per dieci anni abbiamo sopportato la violenza dei coloni", ci ha detto Ghawanmeh. "Vandalizzano i nostri veicoli e ci aggrediscono, mentre l'esercito israeliano ci arresta con i pretesti più futili".
La guerra dell'acqua Durante una recente visita alla sorgente di Al-Auja, che ha suscitato grande indignazione, il Ministro delle Finanze israeliano Bezalel Smotrich, noto per le sue posizioni di estrema destra, è stato visto salutare i coloni ebrei israeliani illegali e lodare la loro occupazione di terra e risorse idriche nella zona. Ha descritto la situazione come "il risultato del vostro meraviglioso lavoro", un'affermazione che i palestinesi hanno considerato sia provocatoria che un chiaro segnale del sostegno ufficiale di Israele all'appropriazione delle risorse palestinesi, piuttosto che alla loro protezione. Per i palestinesi, le osservazioni di Smotrich equivalgono a un esplicito sostegno politico all'espansione del controllo dei coloni e allo sfollamento delle comunità locali. La visita ha aggravato i timori di perdere case, terreni agricoli e mezzi di sussistenza in tutta la Valle del Giordano. Ghawanmeh ha affermato che la visita è stata particolarmente demoralizzante, evidenziando l'assenza di sostegno da parte dell'Autorità Nazionale Palestinese, mentre i coloni israeliani ricevono pieno appoggio dal loro governo.
Secondo un rapporto dell'Ufficio Nazionale per la Difesa della Terra e la Resistenza agli Insediamenti, Israele controlla oltre l'84% delle risorse idriche palestinesi in Cisgiordania e continua a intensificare gli sforzi per impadronirsi delle fonti idriche rimanenti, creando gravi carenze nelle città e nei villaggi palestinesi. Il rapporto afferma che Israele ha demolito almeno 500 pozzi di raccolta dell'acqua in Cisgiordania. Circa il 52% delle risorse idriche palestinesi viene sfruttato per uso israeliano, mentre circa il 32% viene deviato verso gli insediamenti, lasciando ai palestinesi solo il 16% delle proprie riserve idriche. Abdul Nasser Makki, specialista in insediamenti e questioni territoriali, ha descritto l'area delle cascate di Al-Auja come una zona agricola strategicamente vitale. "Migliaia di visitatori un tempo giungevano ad Al-Auja, rivitalizzando l'area e rafforzandone l'identità palestinese", ha dichiarato Makki al Palestine Chronicle. "Impadronirsene comporta confiscare centinaia di dunam di terra, sia all'interno del sito stesso che nelle aree circostanti". Makki ha spiegato che i coloni ebrei israeliani illegali ora non subiscono praticamente alcuna deterrenza, una tendenza che si è accelerata dopo l'insediamento del governo di estrema destra israeliano nel 2022, parallelamente alle politiche statunitensi che hanno di fatto dato ai coloni il via libera per annettere l'Area C, che costituisce oltre il 64% della Cisgiordania. "La cascata di Al-Auja è una fonte d'acqua cruciale per i residenti locali e le centinaia di dunam che coltivano", ha affermato. "Controllare la cascata significa controllare i raccolti". Al-Auja è solo una delle tante fonti d'acqua nella Valle del Giordano che sono state sequestrate per alimentare 39 insediamenti agricoli e decine di kibbutz, nell'ambito di una strategia più ampia per dominare ciò che resta delle risorse idriche palestinesi. "Questo significa che l'agricoltura palestinese continuerà a declinare", ha concluso Makki, "e i palestinesi diventeranno completamente dipendenti dall'agricoltura israeliana".
* Fayha’ Shalash è una giornalista palestinese di Ramallah. Si è laureata all'Università di Birzeit nel 2008 e da allora lavora come giornalista e conduttrice radiotelevisiva. I suoi articoli sono apparsi su diverse pubblicazioni online.
Traduzione a cura di Claudio Lombardi, Associazione di Amicizia Italo Palestinese