I bambini ricevono una formazione sulla sicurezza per le mine terrestri e le munizioni a grappolo inesplose a Shebaa, in Libano, il 21 gennaio 2026. Le armi a grappolo, che Israele ha utilizzato in Libano in conflitti passati, possono rimanere inesplose e pericolose molto tempo dopo la fine di una guerra. Foto: Ramiz Dallah/Anadolu tramite Getty Images
L'accordo senza gara d'appalto per armi vietate a livello internazionale a causa dell'elevato numero di vittime civili, rappresenta il più grande acquisto da Israele di cui si abbia notizia nei registri governativi.
6 febbraio 2026, 05:07
Il Dipartimento della Difesa ha siglato in segreto un accordo da 210 milioni di dollari per l’acquisto di munizioni a grappolo di tecnologia avanzata da una delle aziende di armi statali israeliane, segnando nuovi ed insolitamente ingenti impegni nei confronti di una classe di armi e di un apparato di difesa israeliano, entrambi ampiamente condannati per le loro uccisioni indiscriminate di civili.
L'accordo, firmato a settembre e non precedentemente reso noto, è il più grande contratto del dipartimento per l'acquisto di armi da un'azienda israeliana di cui si abbia notizia, secondo un database federale online che copre gli ultimi 18 anni. In un'inversione della direzione più comune nei trasferimenti di armi tra i due Paesi – in cui sono gli stati uniti che inviano armi a Israele – gli Stati Uniti pagheranno all'azienda israeliana Tomer per un periodo di tre anni, la produzione di una nuova munizione da 155 mm. I proiettili sono progettati per sostituire le munizioni a grappolo vecchie di decenni e spesso difettose che hanno lasciato esplosivi attivi sparsi in Vietnam, Laos, Iraq e altre nazioni.
Il terrore delle armi a grappolo (cluster) persiste a lungo anche dopo che i cannoni che le hanno sparate si sono ammutoliti, infatti, quando i civili tornano nei campi, nelle foreste e negli insediamenti infestati da piccole bombe, queste possono esplodere anni dopo senza preavviso.
"L'impatto delle ferite provocate da queste armi è davvero orribile", ha affermato Alma Taslidžan, responsabile della promozione per l'organizzazione umanitaria Humanity & Inclusion, che si batte per la messa al bando delle munizioni a grappolo. Ha ricordato di aver parlato con un ragazzo di 17 anni che aveva trovato una piccola bomba a grappolo inesplosa nel giardino del vicino dopo la guerra in Bosnia.
"Ha detto di averci giocato per un bel po'. All'improvviso è esploso. Gli ha fatto esplodere entrambe le mani; gli ha portato via anche parte del viso", ha detto.
Conosciute come munizione XM1208, i nuovi proiettili a grappolo americani sono progettati per avere una percentuale di malfunzionamento – ovvero un rischio di mancata esplosione – inferiore all'1%. Si basano su spolette più complesse e dispositivi di autodistruzione per ridurre il pericolo a lungo termine per i civili, secondo i documenti di approvvigionamento dell'esercito e gli esperti di armi. Tuttavia, i ricercatori affermano che questi bassi tassi di fallimento rilevati nei test non riflettono le prestazioni nel mondo reale, e i sostenitori del bando sostengono che l'efficacia sul campo di battaglia delle armi a grappolo non può giustificare i loro costi umanitari.
"Sono intrinsecamente indiscriminate", ha affermato Brian Castner, investigatore di Amnesty International sulle armi ed ex responsabile dello smaltimento degli ordigni esplosivi dell'Aeronautica Militare statunitense. "Non c'è modo di usarli in maniera responsabile, nel senso che non si può controllare dove cadono, e con questo alto tasso di insuccessi non si può controllare l'effetto sulla popolazione civile in seguito".
Il Cluster Munition Monitor ha documentato oltre 24.800 feriti e morti causati da munizioni a grappolo dagli anni '60, tre quarti dei quali dovuti a residuati inesplosi. Nel 2024, le munizioni a grappolo hanno ucciso almeno 314 civili, la maggior parte dei quali in Ucraina.
Sia l'XM1208 che l'accordo per il loro acquisto sono atipici. Il Dipartimento della Difesa ha assegnato il contratto senza gara pubblica avvalendosi di un'eccezione di "interesse pubblico" alla legge federale sugli appalti, utilizzando recenti emendamenti che hanno allentato le regole per l'assegnazione di contratti di difesa senza gara d'appalto riguardanti Ucraina, Taiwan e Israele.
"Ho trovato tutto questo piuttosto insolito", ha affermato Julia Gledhill, ricercatrice in materia di appalti militari per lo Stimson Center, un think tank di politica estera con sede a Washington. "Non avevo mai visto niente del genere prima: un contratto da fornitore unico a un appaltatore militare straniero per 200 milioni di dollari".
Le agenzie federali sono legalmente tenute a redigere un documento di "determinazione e conclusioni" che giustifichi l'assegnazione di un contratto senza gara d'appalto, che può essere richiesto alle agenzie in base alla legge sui registri pubblici. L'Esercito non ha ancora risposto a una richiesta di tale documentazione ai sensi del Freedom of Information Act.
Tomer non ha risposto a una richiesta di commento. Interrogato sul tasso di fallimento della nuova munizione, Shahin Uddin, funzionario addetto alle relazioni pubbliche dell'esercito americano, ha scritto che "è stata sottoposta a tutti i test richiesti per garantire che soddisfi tutti i requisiti di prestazione, inclusa la conformità alla politica del Dipartimento della Difesa sulle munizioni a grappolo".
Un'arma per la prossima guerra
Gli sforzi del Pentagono per mettere in campo l'XM1208 si inseriscono nel contesto della guerra tra Russia e Ucraina, dove entrambe le parti hanno disseminato i campi di battaglia con vecchie munizioni a grappolo, tra cui alcune donate all’Ucraina dall’amministrazione Biden . Alcuni paesi dell'Europa orientale hanno preso in considerazione l'idea di ritirarsi dalla Convenzione sulle munizioni a grappolo per timore di un conflitto con la Russia e, nel 2024, la Lituania è stata il primo paese ad abbandonare ufficialmente il trattato.
Di conseguenza, ha affermato Castner, "sia la convenzione sulle munizioni a grappolo sia quella sulle mine antiuomo sono a rischio".
Tuttavia le principali potenze militari – come Russia, Cina, Israele, India, Pakistan e Stati Uniti – non hanno mai firmato la Convenzione sulle munizioni a grappolo, che vieta ai suoi 112 stati membri di utilizzare o produrre tali armi. Invece di firmare il patto del 2008, gli Stati Uniti hanno adottato quell'anno una politica volta a cessare l'utilizzo delle loro vecchie munizioni a grappolo, soggette a malfunzionamenti, entro il 2019 e a sviluppare nuove armi con un tasso di insuccesso inferiore all'1%.
I progressi sono stati lenti e nel 2017 gli Stati Uniti hanno allentato tale politica per consentire l'uso continuato di bombe a grappolo più vecchie fino a quando non avessero avuto scorte sufficienti di modelli più sicuri. Quell'anno, l'esercito statunitense ha iniziato a testare la munizione a grappolo M999: un nuovo proiettile sviluppato da un'altra azienda di armi israeliana di proprietà statale, la IMI Systems.
"Gli Stati Uniti vogliono mantenere aperte tutte le opzioni", ha affermato William Hartung, ricercatore del settore delle armi presso il Quincy Center for Responsible Statecraft. "Uno dei loro argomenti è che [quest'arma] è utile in una situazione di artiglieria densamente concentrata — una guerra di terra. Permette di liberare un'area più vasta".
Durante la guerra del 2006 in Libano, Israele attirò critiche internazionali per l'uso di bombe a grappolo, e IMI promise una nuova arma che avrebbe ridotto i danni collaterali, sia ai civili che alla reputazione globale di Israele. Nel 2018, IMI Systems è stata acquisita da Elbit Systems , un'azienda privata israeliana per la difesa che ha recentemente subito boicottaggi per aver armato le forze israeliane a Gaza e in Cisgiordania.
Dopo la reazione negativa degli investitori dei paesi che avevano firmato la convenzione, Elbit annullò la produzione dell'M999 e si impegnò a non costruire più armi a grappolo.
Ma il programma M999 non è rimasto inattivo. Nel 2018, il governo israeliano ha fondato una nuova azienda di armi statale, la Tomer, senza limitazioni alla produzione di armi a grappolo. L'esercito americano ha quindi adottato l'M999 come nuovo proiettile a grappolo per l'artiglieria, ribattezzandolo XM1208. Secondo una pubblicazione sulle munizioni dell'esercito del 2024, l'XM1208 è progettato per sganciare nove piccole bombe che poi detonano in aria, ciascuna contenente 1.200 schegge di tungsteno.
Lo stesso documento elenca Elbit come partner produttivo per l'XM1208, nonostante l'impegno dell'azienda a rispettare la convenzione sulle armi a grappolo. Elbit non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento e l'Esercito non ha replicato ad un quesito di informazioni sulla partecipazione dell’azienda alla produzione della munizione.
Secondo il sito di notizie tecnologiche israeliano Calcalist, gli affari di Tomer sono in forte espansione, sia a causa del genocidio a Gaza che delle vendite di armi all'estero. L'anno scorso ha registrato un fatturato di 173 milioni di dollari, rendendo il contratto da 210 milioni di dollari del Dipartimento della Difesa (DOD) un'enorme manna dal cielo rispetto ai suoi ricavi storici. Tomer paga al governo israeliano un dividendo del 50% sui suoi profitti, ha riportato Calcalist.
Secondo i documenti dell'esercito americano pubblicati online, l'XM1208 è progettato con più fusibili a prova di guasto per ridurre il tasso di guasti. Tuttavia, si sa ancora poco sulle sue effettive prestazioni sul campo. L'anno scorso, il Guardian ha pubblicato foto che mostravano un proiettile M999 esploso in Libano, suggerendo che Israele avesse utilizzato l'arma nei suoi recenti attacchi contro Hezbollah. Tuttavia, al momento non sono disponibili dati pubblici sul suo tasso di guasti effettivi, ha affermato NR Jenzen-Jones, direttore della società di analisi delle munizioni Armament Research Services (ARES).
I tassi di malfunzionamento nel mondo reale sono generalmente molto più alti di quelli riscontrati nei test controllati, che non tengono conto delle condizioni del campo di battaglia come terreno soffice o spolette vecchie e degradate, ha affermato Taslidžan di Humanity & Inclusion. Il produttore della munizione a grappolo M85 israeliana, che include una funzione di autodistruzione per ridurre il rischio a lungo termine per i civili, ha pubblicizzato un tasso di "insuccessi pericolosi" inferiore allo 0,1%. Ma i ricercatori della Norwegian People's Aid, che hanno analizzato le conseguenze degli attacchi con M85 durante la guerra del 2006 in Libano, hanno scoperto che circa il 10% non è esploso.
E anche se l'XM1208 raggiungesse l'obiettivo di un tasso di fallimento dell'1%, sarebbe comunque disumano, ha affermato Taslidžan, poiché lascerebbe dietro di sé un gran numero di ordigni letali.
"Ecco perché la Convenzione sulle munizioni a grappolo vieta queste armi come categoria", ha affermato. "Gli effetti sull'area e la contaminazione residua sono fondamentalmente incompatibili con la protezione dei civili".
https://theintercept.com/2026/02/06/pentagon-israel-cluster-munitions-weapons-sale/
Traduzione a cura di Associazione di Amicizia-Italo Palestinese Onlus, Firenze