Il Ministero dell’Istruzione ha ordinato la chiusura delle scuole gestite dall’UNRWA a Gerusalemme Est, citando il “benessere degli studenti”. Questo mese, 800 ragazzi potrebbero perdere le loro aule.
di Gil Gertel
+972, 6 maggio 2025
L’8 aprile, il Ministero dell’Istruzione israeliano ha emesso ordini di chiusura per sei scuole gestite dall’UNRWA a Gerusalemme Est, con entrata in vigore prevista per il 7 maggio. In risposta, l’Associazione per i Diritti Civili in Israele (ACRI) ha presentato una richiesta modesta — forse troppo modesta: posticipare di due mesi l’entrata in vigore degli ordini per permettere agli studenti di concludere l’anno scolastico e agli studenti dell’ultimo anno di sostenere gli esami di maturità.
Due settimane dopo, il ministero ha respinto la richiesta. Quegli ordini non erano affatto “ordini di chiusura”, ha sostenuto il ministero, e certamente non un tentativo di sfrattare circa 800 studenti palestinesi a poche settimane dagli esami finali. Al contrario, tutto era stato pensato per proteggere i bambini.
Secondo il ministero, le chiusure rientravano in un normale “processo di concessione di licenze” volto a garantire che le scuole rispettassero “standard adeguati in materia di sicurezza, salute, pedagogia e altri aspetti volti a garantire il benessere degli studenti”.
Il consulente legale del ministero, firmatario della lettera, è andato oltre: “In realtà, la nostra posizione è che la vostra richiesta — di prolungare l’attività di scuole che operano senza licenza — sia ciò che danneggia il benessere e la salute degli studenti.” Immaginate: il Ministero dell’Istruzione israeliano che salva gli studenti palestinesi… dalle grinfie dell'ACRI.
Nella sua risposta all’ACRI, il ministero ha inoltre affermato che gli ordini di chiusura erano stati emessi “solo dopo aver verificato e confermato che esistono collocamenti alternativi per tutti gli studenti.” Il Municipio di Gerusalemme, sostenevano, aveva pianificato di collocare gli studenti sfrattati in istituzioni ufficiali e riconosciute, con un bilancio dedicato per i trasporti e l’acquisto di libri di testo.
Ma i ricercatori sul campo dell’ACRI hanno sentito una storia diversa. I genitori hanno riferito che le scuole contattate erano già al completo e che le iscrizioni per il prossimo anno scolastico erano chiuse da tempo. Le uniche scuole che avevano posti disponibili per gli studenti sfollati dalle chiusure erano troppo costose per famiglie che si affidavano all’istruzione gratuita fornita dall’UNRWA.
Studenti palestinesi in una scuola dell'UNRWA nel quartiere di Silwan, a Gerusalemme Est, 30 gennaio 2024. (Jamal Awad/Flash90)
Il Ministero ha aggiunto che il Municipio stava collaborando con il Ministro per gli Affari e il Patrimonio di Gerusalemme per costruire nuove strutture educative a Gerusalemme Est, per affrontare la grave carenza di aule. Tuttavia, l’unica scuola che si prevede di costruire — con strutture temporanee — sarà pronta solo all’inizio del prossimo anno scolastico, dunque non sarà di alcun aiuto per gli studenti che potrebbero rimanere senza aula già questo mese.
“Ci sono altri Paesi”
Da anni, la coalizione di estrema destra israeliana prende di mira apertamente l’istruzione dei palestinesi a Gerusalemme Est — una campagna intensificata nel 2023, quando è stato istituito un sottocomitato della Knesset per supervisionare i programmi scolastici adottati nella città. Durante gli 11 incontri tenuti finora, i parlamentari hanno discusso su come impedire agli studenti di Gerusalemme Est di studiare secondo il curriculum palestinese e come escludere gli insegnanti formati dall’Autorità Palestinese.
Fin dalla prima sessione, il presidente del comitato, il deputato Amit Halevi, ha chiarito le sue intenzioni:
“Gli arabi di Gerusalemme Est possono decidere. Se vogliono realizzare la loro identità nazionale, ci sono altri Paesi. Non a Gerusalemme, non nella nostra capitale... Questo è il quadro della discussione.”
Mentre il comitato dà la linea, l’attuazione spetta ai ministeri e al Municipio, entrambi esperti nel minare l’istruzione palestinese a Gerusalemme Est. Ciò include il soffocamento sistematico dei bilanci scolastici, i tentativi del ministro delle Finanze Bezalel Smotrich di bloccare i piani di sviluppo quinquennali per i quartieri palestinesi, e gli sfratti dei residenti palestinesi con il pretesto di espandere gli spazi pubblici.
Il recente tentativo di chiudere le scuole dell’UNRWA è iniziato con l’approvazione, nell’ottobre 2024, di due leggi contro l’agenzia:
una vieta all’UNRWA di operare a Gerusalemme Est, dove l’agenzia gestisce, oltre alle scuole, cliniche sanitarie e centri di formazione professionale; l’altra proibisce alle autorità statali qualsiasi contatto con i funzionari dell’UNRWA.
Il deputato Boaz Bismuth e alcuni attivisti protestano contro gli uffici dell'UNRWA a Gerusalemme, 9 aprile 2024. (Yonatan Sindel/Flash90)
La Corte Suprema ha respinto la petizione e le leggi sono entrate in vigore alla fine di gennaio. Il Ministero dell’Istruzione ha colto l’occasione per emettere gli ordini di chiusura: se l’UNRWA ora è illegale, suggerisce il ministero, allora lo sono anche le sue scuole a Gerusalemme Est. Adalah ha fatto ricorso all’Alta Corte per ritardare l’attuazione degli ordini di chiusura fino alla risoluzione della petizione contro le leggi anti-UNRWA, ma anche questa richiesta è stata respinta.
La giustificazione del Ministero è che le scuole operano senza licenza e violano la legge sulla supervisione scolastica. Tuttavia, come ha fatto notare l’ACRI in una lettera al ministero, in 58 anni di occupazione e annessione di Gerusalemme Est, nessuna scuola dell’UNRWA ha mai ricevuto richiesta di ottenere una licenza — e quindi non l’ha mai richiesta.
Le scuole dell’UNRWA sono sempre state classificate come istituzioni private, il che significa che lo Stato non le finanzia né le supervisiona. Un sistema, questo, molto comodo per lo Stato, che non ha mai dovuto pagare per l’istruzione dei bambini palestinesi. Da parte sua, l’UNRWA ha respinto gli ordini come illegali, ribadendo il proprio impegno a restare a Gerusalemme Est e a “fornire istruzione e altri servizi essenziali ai rifugiati palestinesi... in conformità con il mandato dell’Assemblea Generale dell’ONU”.
Un confronto tra Aryeh King (a destra), vicesindaco di Gerusalemme, e Pepe Alalu, ex vicesindaco, a Gerusalemme Est durante una manifestazione contro le demolizioni di case, gennaio 2025. (Jess Flom)
Fare la storia
Poco dopo l’emissione degli ordini, il vicesindaco di Gerusalemme, Aryeh King, li ha pubblicati su X, scrivendo:
“Ecco cosa significa fare la storia insieme. Grazie, ministro dell’Istruzione Yoav Kisch.”
Effettivamente, King ha ragione nel dire che questi ordini hanno un significato storico — sebbene non nel modo in cui intendeva lui.
Novantadue anni fa, il 25 aprile 1933, la Germania approvò una legge che limitava il numero di studenti ebrei nelle scuole e università. Il titolo originale della legge — “Contro il sovraffollamento delle scuole e università tedesche da parte di stranieri” — ne chiariva lo scopo.
Sotto critiche crescenti, il Ministro dell’Interno non cambiò la sostanza della legge, ma solo il nome. La discriminazione contro gli ebrei fu così mascherata con un nuovo titolo: “Contro il sovraffollamento nell’istruzione tedesca”. Ridurre l’affollamento delle classi, ovviamente, era per il bene di tutti gli studenti.
Allo stesso modo, due settimane prima fu approvata un’altra legge che vietava agli ebrei (e ad altri stranieri) di ricoprire incarichi pubblici, incluso l’insegnamento. La legge venne chiamata “Legge per il ripristino del servizio civile professionale”. Naturalmente, “ripristinare” il servizio civile era dichiarato essere a beneficio di tutti.
Così come oggi possiamo affermare chiaramente che la Germania degli anni ’30 non si preoccupava del benessere dei bambini ebrei, dobbiamo insistere che gli ordini del Ministero dell’Istruzione israeliano non hanno nulla a che vedere con il benessere degli studenti palestinesi di Gerusalemme Est. È un’azione coordinata tra ministero e municipio per smantellare le istituzioni palestinesi nella città — a partire dalle scuole.
Traduzione a cura dell'Associazione di Amicizia Italo-Palestinese Onlus, Firenze