di Fadi Zatari
The Palestine Chronicle, 19.05.2025
Tra il clamore delle notizie che si susseguono sul genocidio a Gaza, la notizia del martirio di Shaima e della sua famiglia nella zona di Nuseirat nella Striscia di Gaza passa come se nulla fosse accaduto, come se lei fosse solo un numero aggiunto a una lista di numeri.
Shaima Akram Saidam ha ottenuto una media del 99,6% nell'esame generale di scuola secondaria del 2023, che le è valso il titolo di migliore studentessa nel ramo letterario a livello palestinese. Successivamente, si è iscritta all'Università Islamica, specializzandosi in inglese.
La studentessa palestinese Shaima Akram Saidam è stata uccisa insieme alla sua famiglia a Nuseirat, nella zona centrale di Gaza. (Foto: dai social media)
Chi l'ha uccisa? Con quale arma? Dove hanno preso forma l'identità e l'ideologia sionista dell'assassino? E con quale giustificazione? Forse queste sono domande che ci portano in un luogo che molti trascurano: le università israeliane, dove vengono affinate le menti dell'esercito di occupazione. È il luogo in cui vengono sviluppati molti apparati di sicurezza e militari che controllano, uccidono e torturano i palestinesi. È anche il luogo in cui vengono fabbricate le armi, la propaganda e la giustificazione della distruzione.
Infatti, le università e i centri di ricerca israeliani sono uno dei pilastri più importanti del movimento sionista e dello Stato ebraico.
Queste istituzioni accademiche costruiscono l'identità e la propaganda sionista, contribuiscono alla produzione di armi e lavorano per istituzionalizzare le politiche israeliane, rafforzando l'apartheid, l'aggressione israeliana e le violazioni dei diritti dei palestinesi attraverso quadri accademici, documenti di ricerca e discussioni tra esperti per trovare i mezzi più efficaci per consolidare l'occupazione, rafforzare gli insediamenti, emarginare e confutare l'identità palestinese e addestrare unità dell'esercito e dei servizi segreti in varie specialità.
Queste istituzioni israeliane praticano la discriminazione, l'oppressione e la repressione non solo nei confronti dei palestinesi, ma anche nei confronti di qualsiasi individuo, anche se ebreo, che difenda i diritti e le libertà dei palestinesi.
Alla luce di questi e altri fatti, nel 2004 è stata istituita la Campagna palestinese per il boicottaggio accademico e culturale di Israele (PACBI), con l'obiettivo di invocare il boicottaggio delle istituzioni accademiche e culturali israeliane a causa del loro ruolo centrale nell'oppressione e nella violazione dei diritti e delle libertà dei palestinesi.
Il libro appena pubblicato “Towers of Ivory and Steel: How Israeli Universities Deny Palestinian Freedom” (Torri d'avorio e d'acciaio: come le università israeliane negano la libertà ai palestinesi) di Maya Wind è un contributo importante e di rilievo in questo contesto, che mira a dimostrare il coinvolgimento delle università israeliane come fondamento e principale forza motrice delle violazioni dei diritti e delle libertà dei palestinesi, considerando addirittura le politiche delle università israeliane come parte di un sistema che rafforza le politiche razziste e coloniali di Israele.
Il libro è incentrato sulla domanda: “Le università israeliane sono complici della violazione dei diritti dei palestinesi?” (pagina 16). L'autrice cerca di rispondere a questa domanda rivelando come le università israeliane siano profondamente intrecciate con i sistemi di oppressione israeliani.
La ricercatrice si distingue in questo contesto, come lei stessa afferma, per essere una cittadina israeliana ebrea bianca, il che le ha permesso di accedere facilmente agli archivi e alle biblioteche militari del governo israeliano. In questo modo, ha potuto leggere documenti ufficiali, promemoria e relazioni politiche, nonché studi inediti come tesi di master e di dottorato approvate dalle università israeliane. Oltre a condurre interviste con studenti e accademici palestinesi ed ebrei che lavorano nelle università israeliane.
Il libro è composto da due parti, ciascuna con tre capitoli, oltre a un'introduzione, una conclusione e un commento finale del professor Robin D.G. Kelley.
Nadia Abu El-Haj della Columbia University presenta il libro e ricorda al lettore che Israele è uno Stato-nazione coloniale fondato sull'espulsione di quasi 750.000 palestinesi dalla loro terra. È uno Stato costruito sulla pulizia etnica organizzata. Pertanto, Israele non dovrebbe essere descritto come uno Stato democratico (pagina 6).
Piuttosto, la struttura su cui lo Stato di Israele è stato e continua ad essere costruito è una struttura razzista basata sulla negazione e l'esclusione dei non ebrei. Per questo motivo, Human Rights Watch e Amnesty International – oltre alle organizzazioni israeliane per i diritti umani B'Tselem e Yesh Din – hanno dichiarato nel 2021 e nel 2022 che Israele è uno Stato di apartheid.
Nella sua introduzione al libro, Nadia Abu El-Haj sottolinea che non esiste un “Israele democratico” che possa essere separato dalla questione palestinese. Israele è uno Stato coloniale. I suoi impegni e le sue azioni fondanti, la sua visione politica sionista profondamente radicata, il funzionamento delle sue istituzioni e persino dei suoi partiti politici liberali e non liberali sono razzisti e antidemocratici fino al midollo.
Questa struttura razzista ed esclusiva di Israele spiega il silenzio della stragrande maggioranza degli accademici israeliani, e persino delle amministrazioni e dei rettori delle università, dove non esiste una difesa istituzionale della libertà accademica quando si tratta della Palestina.
L'autrice Maya Wind ribadisce queste idee nell'introduzione del libro, sottolineando che i campus universitari nei territori sotto il controllo israeliano non sono luoghi sicuri per gli studenti palestinesi. Queste università non sono indipendenti, ma piuttosto un'estensione della violenza dello Stato israeliano e delle sue istituzioni repressive. L'autrice sottolinea che il regime di apartheid israeliano non può essere completamente smantellato senza riconoscerlo come un sistema coloniale di insediamento.
Pertanto, il boicottaggio accademico è considerato il passo fondamentale per porre fine a questo colonialismo. Come illustra questo libro, tutte e otto le università israeliane operano direttamente al servizio dello Stato e svolgono funzioni vitali nel sostenere le sue politiche, costituendo così pilastri fondamentali del colonialismo israeliano.
L'università al servizio del governo israeliano
Ad esempio, le università israeliane collaborano con le aziende produttrici di armi israeliane per la ricerca e lo sviluppo di tecnologie utilizzate dall'esercito e dai servizi di sicurezza israeliani nei territori palestinesi occupati. Queste tecnologie vengono poi vendute all'estero come “collaudate sul campo” o “collaudate in battaglia”.
L'autrice inizia la prima parte del libro, “Complicità”, discutendo della “Competenza della sottomissione”, di come le discipline accademiche israeliane si siano sviluppate per servire il governo israeliano e lo stato di sicurezza, e di come continuino a fornire sostegno materiale ai progetti statali. L'autrice afferma che i dipartimenti e i professori di spicco delle università israeliane, in varie discipline, sono intellettualmente e teoricamente soggetti alle esigenze dello Stato israeliano, come dimostra l'attenzione rivolta a tre discipline.
La prima disciplina: l'archeologia. Tutte le università israeliane conducono scavi in siti archeologici gestiti da organizzazioni di coloni ebrei o da consigli regionali di coloni. Questa disciplina accademica si concentra sulla cancellazione della storia araba e islamica e si dedica all'espansione degli insediamenti ebraici e alla confisca delle terre palestinesi.
Ad esempio, le università israeliane conducono scavi a Susya, nella parte meridionale della Cisgiordania, appropriandosi così direttamente di queste aree palestinesi.
L'archeologia israeliana è emersa anche come disciplina accademica per affermare la presenza continua degli ebrei in Palestina fin dall'antichità. Allo stesso tempo, la ricerca archeologica è stata utilizzata per cancellare qualsiasi rivendicazione palestinese e araba o prova della loro presenza su questa stessa terra.
L'autore menziona anche che questi scavi costituiscono una violazione diretta delle leggi e delle convenzioni internazionali. Nonostante ciò, gli archeologi e le università israeliane continuano a partecipare ai lavori di scavo in tutti i territori palestinesi sotto la protezione dell'esercito israeliano. Pertanto, l'archeologia facilita strutturalmente il furto da parte di Israele delle antichità e delle terre palestinesi e ne agevola il continuo sequestro illegale.
La seconda disciplina: studi giuridici. L'autrice chiarisce che Israele considera il territorio palestinese occupato come il proprio laboratorio. Grazie al suo dominio illegale sul popolo palestinese attraverso l'occupazione militare durata decenni, ha sviluppato una serie di leggi e interpretazioni giuridiche per giustificare il proprio regime militare permanente.
Israele ha creato l'infrastruttura giuridica per giustificare le esecuzioni extragiudiziali, la tortura e l'uso di quella che è considerata una forza sproporzionata contro la popolazione civile, che equivale a un crimine di guerra. Maya Wind afferma che gli studi giuridici e la filosofia etica su cui si basano sono stati creati per giustificare le violazioni dei diritti e delle libertà dei palestinesi.
La terza disciplina: gli studi sul Medio Oriente. La ricercatrice mostra che con l'istituzione del governo militare israeliano nei territori palestinesi occupati nel 1967, si sono rinnovate le opportunità di cooperazione accademica con lo Stato. Ad esempio, i professori dell'Università Ebraica Menachem Milson, Amnon Cohen, Moshe Sharon e Moshe Maoz hanno ricoperto il ruolo di consulenti per gli affari arabi dell'esercito e del governo israeliano (pagina 48).
Milson ha anche ricoperto la carica di primo capo dell'Amministrazione Civile, l'amministrazione militare israeliana nei territori palestinesi occupati, e ha supervisionato la chiusura forzata dell'Università di Birzeit a partire dal 1981. Cohen, Sharon e Maoz hanno servito con il grado di colonnello e hanno lavorato con l'esercito per tutta la loro carriera accademica.
Allo stesso modo, i dipartimenti di Studi sul Medio Oriente offrono programmi accademici di specializzazione regionale per soldati in servizio attivo nelle unità militari d'élite e corsi specificamente progettati per le agenzie di sicurezza. L'Università Ebraica ha offerto un corso di laurea in Studi sul Medio Oriente per il Servizio di Sicurezza Generale (Shin Bet) come parte della formazione del suo personale.
Così, le discipline israeliane nelle scienze umane e sociali sono state mobilitate per sostenere il colonialismo israeliano. L'archeologia, gli studi giuridici e gli studi sul Medio Oriente si sono sviluppati parallelamente e attraverso l'occupazione militare israeliana.
L'autrice prosegue con lo studio di una serie di università israeliane, considerando che le “Università: avamposti di insediamento” sono state fondate e progettate per fungere da avamposti strategici di insediamento per il progetto statale israeliano. L'Università Ebraica nella Gerusalemme Est occupata, l'Università di Haifa in Galilea, l'Università Ben-Gurion nel Nagab, l'Università Ariel in Cisgiordania: tutte queste istituzioni costituiscono motori fondamentali per i progetti di “giudaizzazione” nelle rispettive aree.
L'autrice afferma, ad esempio, che nel periodo precedente e durante la guerra del 1948, gli studenti, i docenti e gli amministratori dell'Università Ebraica di Gerusalemme hanno sostenuto attivamente l'organizzazione militare Haganah e hanno trattato il campus come una base, conducendo addestramenti militari e persino immagazzinando armi negli edifici dell'università.
Sostiene inoltre che per oltre un secolo le università israeliane hanno lavorato costantemente per espandere e consolidare i confini dello Stato ebraico, la “sovranità ebraica” su tutta la Palestina storica.
Queste università continuano a svolgere attivamente e intensamente un ruolo centrale nell'espansione degli avamposti di insediamento sui territori palestinesi, e le loro biblioteche sono depositi di libri palestinesi saccheggiati, come nel caso della biblioteca dell'Università Ebraica, che contiene molti libri arabi rubati ai palestinesi.
La ricercatrice passa poi al concetto di “Stato di sicurezza accademico”, mostrando come lo sviluppo delle università israeliane sia legato all'ascesa delle industrie militari israeliane. Queste università sono state progettate come istituzioni per la costruzione dello Stato e sono state poi mobilitate per sostenere gli apparati di violenza di Israele poco dopo la loro fondazione.
Dopo la fondazione dell'Università Ebraica di Gerusalemme nel 1918, il movimento sionista fondò altre due istituzioni di istruzione superiore in Palestina: il Technion Institute di Haifa nel 1925 e il Weizmann Institute of Science di Rehovot nel 1934.
L'Università Ebraica è stata la prima università completa del movimento sionista dedicata alla ricerca e all'insegnamento interdisciplinare; il Technion è stato progettato per essere un centro di ingegneria; mentre l'Istituto Weizmann si è dedicato alla ricerca scientifica per la costruzione dello Stato (pagina 88).
La ricercatrice mostra come le università e i centri di ricerca israeliani fungano da braccio accademico dello Stato di sicurezza israeliano. Gli istituti e le università servono lo Stato attraverso ricerche e raccomandazioni politiche che mirano non solo a mantenere il dominio militare israeliano, ma anche a minare il movimento per i diritti dei palestinesi sulla scena internazionale.
Ad esempio, il lavoro quotidiano dei soldati dell'intelligence militare israeliana viola i diritti umani dei palestinesi, come stabilito dal diritto internazionale e dalle Convenzioni di Ginevra. Molti soldati che hanno conseguito una laurea in programmi appositamente progettati presso l'Università Ebraica prestano servizio nell'Unità 8200, l'unità più grande e centrale dell'intelligence militare.
L'Unità 8200 è l'unità centrale di raccolta dell'esercito, responsabile della raccolta di tutte le comunicazioni di intelligence, comprese le telefonate, i messaggi di testo e le e-mail. L'autrice conclude il capitolo sottolineando che, lungi dal cercare di diventare istituzioni civili, le università israeliane continuano ad espandere le loro operazioni non solo come basi di addestramento militare, ma anche come laboratori di armi per lo Stato.
La seconda parte del libro, intitolata “Repressione”, inizia affrontando il concetto di “occupazione epistemica” e spiega come le università israeliane impediscano sistematicamente la ricerca accademica critica, l'insegnamento e la discussione sul colonialismo israeliano, l'occupazione militare e l'apartheid.
L'autrice cita l'elenco sempre più lungo di argomenti proibiti nelle università israeliane con l'aumento dell'influenza e del potere politico dell'estrema destra negli ultimi due decenni. Recentemente, qualsiasi critica all'esercito o ai soldati israeliani è diventata tabù nelle università israeliane.
Ad esempio, Maya Wind spiega che l'Università di Haifa ha due tradizioni profondamente radicate nel mondo accademico israeliano: cancellare la produzione di conoscenza accademica palestinese e minare la ricerca basata su prove che rivelano i crimini dello Stato israeliano (pagina 119).
Le università israeliane si sono alleate con gruppi di estrema destra e con il governo israeliano per limitare e monitorare la ricerca e il dibattito relativi alla Nakba, ad esempio. Per estensione, lo studio critico dell'occupazione israeliana, dell'apartheid e del colonialismo dei coloni è descritto come proibito.
Di conseguenza, le discussioni critiche fondamentali sono state escluse dal mondo accademico israeliano, poiché le università israeliane definiscono “illegittime” la ricerca e la discussione sulla violenza storica e continua dello Stato israeliano. In questo modo, privano i docenti e gli studenti non solo della libertà accademica, ma anche dell'opportunità di discutere e intervenire sulle ingiustizie attuali e future.
L'autrice passa poi al tema dell'assedio imposto agli studenti palestinesi e rivela le restrizioni imposte ai diritti degli studenti palestinesi di studiare, esprimersi e protestare nelle università israeliane.
L'autrice rivela come le amministrazioni universitarie limitino costantemente la presenza degli studenti palestinesi nei loro campus e come collaborino con il governo israeliano per privare gli studenti palestinesi, in particolare quelli più attivi, delle libertà accademiche fondamentali. L'autrice afferma che, da quando si iscrivono all'istruzione superiore israeliana, gli studenti palestinesi sono oggetto di criminalizzazione, sorveglianza e persecuzione da parte delle loro università, in collusione con lo Stato.
La libertà accademica nell'istruzione superiore israeliana non si applica agli studenti palestinesi. Le amministrazioni universitarie hanno da tempo dimostrato di essere subordinate allo Stato, collaborando con esso per proteggerlo dalle critiche e dalla responsabilità per la sua occupazione militare e il regime di apartheid. Il governo impone una censura sempre più severa su qualsiasi discussione sulla Nakba e sulla radicale ingiustizia praticata dallo Stato di Israele, sia nei confronti dei palestinesi sotto il regime militare nei territori palestinesi occupati, sia nei confronti di quelli che considera suoi cittadini.
Alla fine, l'autore chiarisce la complicità accademica con lo Stato contro i palestinesi e che attualmente non esiste alcun movimento nelle università israeliane che chieda di rompere i legami con l'esercito israeliano e lo Stato di sicurezza israeliano a causa delle loro ripetute violazioni del diritto inalienabile dei palestinesi all'istruzione e ad altri diritti umani.
Anche le organizzazioni progressiste che operano nelle università israeliane – come la “Joint Democratic Initiative” o “Academia for Equality”, che comprende docenti e studenti ebrei israeliani e palestinesi (cittadini) – non riescono in gran parte a soddisfare le richieste delle università palestinesi. Questi gruppi di attivisti hanno finora rifiutato di sostenere le richieste palestinesi di ritenere le università israeliane responsabili della loro complicità nelle violazioni del diritto internazionale da parte di Israele.
Israele considera una minaccia i palestinesi armati di istruzione che sfidano senza esitazione il regime di apartheid. Pertanto, gli studenti palestinesi sono sottoposti a udienze disciplinari, interrogatori e arresti nelle università israeliane, oltre a rapimenti, torture, arresti militari e persino uccisioni nelle università palestinesi. Le università israeliane sono pilastri fondamentali di questo sistema.
Non solo conducono ricerche, formano e collaborano con le forze di sicurezza israeliane che mantengono l'occupazione militare, ma lavorano anche a fianco del governo israeliano per reprimere gli studenti palestinesi nelle loro università.
In definitiva, le università israeliane hanno svolto un ruolo diretto nella repressione da parte dello Stato israeliano dei movimenti studenteschi palestinesi per la liberazione - e nella privazione dei palestinesi della libertà accademica - per più di settantacinque anni.
Nella conclusione del libro, l'autrice sottolinea che Israele ha fondato e costruito istituti di istruzione superiore israeliani su terra palestinese e li ha progettati come strumenti per l'espansione degli insediamenti ebraici e lo sfollamento dei palestinesi, basandosi sull'approccio delle università che si appropriano della terra.
Le università israeliane non solo partecipano attivamente alla violenza dello Stato israeliano contro i palestinesi, ma contribuiscono anche con le loro risorse, ricerche e borse di studio a mantenere, difendere e giustificare questa oppressione. Alla fine, l'autrice invita al boicottaggio delle università israeliane e insiste sul fatto che non esiste libertà accademica finché non viene applicata a tutti.
Nelle sue osservazioni conclusive, il professor Robin D.G. Kelley dell'Università della California afferma che l'obiettivo del boicottaggio è porre fine all'occupazione, smantellare il regime di apartheid, rispettare i diritti dei rifugiati palestinesi come stabilito dalle Nazioni Unite, estendere i diritti civili a tutti, porre fine agli arresti militari, alle ripetute incursioni e alla sorveglianza delle istituzioni palestinesi e alla deliberata interruzione del processo educativo.
Il regime di apartheid israeliano non sarebbe durato senza il massiccio sostegno finanziario, la legittimità politica e la protezione legale forniti dagli Stati Uniti. Il finanziamento militare annuale di 3,8 miliardi di dollari (e Israele è il più grande beneficiario di aiuti militari statunitensi nella storia) contribuisce a finanziare la violenza di Stato, la repressione e la disuguaglianza senza la minima responsabilità (pagina 189).
Pertanto, il professor Kelley afferma che il regime di apartheid israeliano non avrebbe potuto persistere senza il silenzio liberale in America. Egli afferma giustamente che "La verità è che non ci sarà mai una vera libertà accademica nella regione senza una Palestina libera, e non ci può essere una Palestina libera finché le università sono sotto occupazione o rimangono bastioni del sionismo e del colonialismo dei coloni".
E finché la maggioranza degli intellettuali israeliani rimarrà in silenzio o non comprenderà che la propria libertà è legata alla libertà della Palestina, continueremo a boicottare le istituzioni israeliane. Silenzio = Complicità» (pagina 192).
Si tratta di un libro eccellente, molto informativo e ben argomentato, una documentazione storica dettagliata della complicità di tutte le università e i centri di ricerca israeliani, senza eccezioni, nel sistema di apartheid israeliano. In effetti, queste istituzioni sono uno dei bracci più importanti dello Stato nel giustificare le sue politiche che violano gli standard internazionali e le leggi internazionali.
Fadi Zatari è un professore assistente di scienze politiche e relazioni internazionali presso l'Università Zaim, in Turchia.
Traduzione a cura dell'Associazione di Amicizia Italo-Palestinese Onlus, Firenze