Di Mick Krever, Jeremy Diamond e Abeer Salman | Video di Mark Baron e Agne Jurkenaite, CNN
Aggiornato 05:59 EDT, gio 24 ottobre 2024
Il soldato dice che la sua unità ha usato i palestinesi come scudi umani
GerusalemmeCNN —
Secondo un soldato delle Forze di Difesa Israeliane (IDF) e cinque ex detenuti che hanno detto di essere stati vittime di questa pratica, l'esercito israeliano ha costretto palestinesi ad entrare nelle case e nei tunnel di Gaza potenzialmente pieni di trappole esplosive per evitare di mettere in pericolo le sue truppe,.
Il soldato, che ha riferito che la sua unità ha tenuto due prigionieri palestinesi con l'esplicito scopo di usarli come scudi umani per sondare luoghi pericolosi, ha detto che la pratica era prevalente tra le unità israeliane a Gaza.
"Abbiamo detto loro di entrare nell'edificio prima di noi", ha spiegato. "Se ci sono trappole esplosive, esploderanno loro e non noi".
Era così comune nell'esercito israeliano che aveva un nome: "mosquito protocol (protocollo delle zanzare)".
Non si conoscono con esattezza le dimensioni e la portata di questa pratica dell'esercito israeliano. Ma la testimonianza sia del soldato che di cinque civili mostra che era diffuso in tutto il territorio: nel nord di Gaza, Gaza City, Khan Younis e Rafah.
Il soldato ha spiegato che, all’inizio, la sua unità, che all'epoca si trovava nel nord di Gaza, usava procedure standardizzate prima di entrare in un edificio sospetto: mandare un cane o fare un buco di lato con un proiettile di carro armato o un bulldozer blindato.
Una foto condivisa da Breaking the Silence, un'organizzazione che fornisce un forum ai soldati israeliani per parlare e verificare la loro testimonianza, mostra un soldato che sorveglia un prigioniero palestinese con le mani legate. Immagine sfocata alla fonte. Breaking the Silence
Ma un giorno di questa primavera, il soldato ha detto che un ufficiale dell'intelligence si è presentato con due detenuti palestinesi – un ragazzo di 16 anni e un uomo di 20 anni – e ha detto alle truppe di usarli come scudi umani prima di entrare negli edifici. L'ufficiale dell'intelligence ha affermato che erano collegati ad Hamas.
Quando ha messo in discussione la pratica, il soldato ha detto che uno dei suoi comandanti gli ha replicato: "'È meglio che esploda il palestinese e non i nostri soldati'".
"È abbastanza scioccante, ma dopo alcuni mesi a Gaza si tende a non pensare con chiarezza", ha detto il soldato. "Sei solo stanco. Ovviamente, preferisco che i miei soldati vivano. Ma, sai, non è così che funziona il mondo".
Il soldato ha detto che lui e i suoi compagni, dopo due giorni, si sono rifiutati di continuare con la pratica e hanno affrontato il loro comandante anziano al riguardo. Il soldato ha detto che il loro comandante, che dapprima aveva detto loro di non "pensare al diritto internazionale", dicendo che le loro vite erano "più importanti", alla fine ha ceduto, rilasciando i due palestinesi.
Il fatto che siano stati rilasciati, ha detto, gli ha fatto capire che non avevano alcuna affiliazione con Hamas, "che non erano terroristi".
La CNN è stata messa in contatto con il soldato da Breaking the Silence, un'organizzazione che fornisce un forum ai soldati israeliani per parlare e verificare la loro testimonianza.
Breaking the Silence ha fornito alla CNN tre foto che ritraggono l'esercito israeliano che usa i palestinesi come scudi umani a Gaza. Una fotografia inquietante mostra due soldati che incitano un civile ad avanzare in una scena di devastazione nel nord di Gaza. In un secondo, due civili usati come scudi umani siedono legati e bendati. Un terzo mostra un soldato che fa la guardia a un civile legato.
Due palestinesi usati come scudi umani siedono legati e bendati nel nord di Gaza. Breaking the Silence
In una dichiarazione, l'esercito israeliano ha detto alla CNN: "Le direttive e le linee guida dell'IDF vietano severamente l'uso di civili detenuti a Gaza per operazioni militari. I protocolli e le istruzioni in materia vengono regolarmente chiariti ai soldati sul campo durante il conflitto".
Il diritto internazionale vieta l'uso di civili per proteggere l'attività militare o di coinvolgere con la forza civili in operazioni militari. La Corte Suprema israeliana ha esplicitamente vietato la pratica nel 2005, dopo che i gruppi per i diritti umani hanno presentato una denuncia sull'uso da parte dell'esercito di civili palestinesi per bussare alle porte di sospetti militanti in Cisgiordania. Il giudice Aharon Barak all'epoca definì la pratica "crudele e barbara".
Israele ha a lungo accusato Hamas di usare i civili a Gaza come scudi umani, incorporando infrastrutture militari in aree civili – accuse che Hamas ha negato. Ci sono ampie prove per questo: armi situate all'interno delle case, tunnel scavati sotto i quartieri residenziali e razzi sparati da quegli stessi quartieri nel territorio densamente affollato.
L'esercito israeliano cita spesso queste pratiche per incolpare Hamas per lo straordinario bilancio delle vittime civili a Gaza, dove Israele ha sganciato bombe su quelle stesse aree residenziali. Gli attacchi israeliani hanno ucciso più di 42.000 palestinesi a Gaza dall'ottobre dello scorso anno, secondo il Ministero della Salute palestinese. Le Nazioni Unite dicono che la maggior parte dei morti sono civili.
"Abbiamo visto Hamas usare i palestinesi come scudi umani", ha detto il soldato. "Ma per me è più doloroso con il mio esercito. Hamas è un'organizzazione terroristica. L'IDF non dovrebbe usare pratiche di organizzazioni terroristiche".
" Mosquito protocol (Protocollo delle zanzare)"
Le interviste con cinque ex detenuti palestinesi a Gaza corrispondono al racconto del soldato. Tutti descrivono di essere stati catturati dalle truppe israeliane e costretti ad entrare in luoghi potenzialmente pericolosi prima dei militari.
Gli attacchi aerei israeliani all'inizio di quest'anno hanno costretto Mohammad Saad, 20 anni, a lasciare la sua casa a Jabalya, nel nord di Gaza. Dalla sua casa di fortuna vicino a Khan Younis, tra coperte appese a travi, Saad ha spiegato di essere stato prelevato dall'esercito israeliano vicino a Rafah, mentre cercava di ottenere aiuti alimentari per lui e i suoi fratelli minori.
"L'esercito ci ha portato su una jeep e ci siamo ritrovati all'interno di Rafah in un campo militare", ha detto, aggiungendo che è stato trattenuto lì per 47 giorni, e durante quel periodo è stato utilizzato per missioni di ricognizione per evitare di mettere a rischio i soldati israeliani.
"Ci hanno vestito con uniformi militari, ci hanno messo una telecamera addosso e ci hanno dato un taglierino di metallo", ha detto. "Ci chiedevano di fare cose come 'spostare questo tappeto', dicendo che stavano cercando dei tunnel. Ci dicevano ' Filma sotto le scale". Se trovavano qualcosa, ci dicevano di portarlo fuori. Ad esempio, ci chiedevano di rimuovere gli oggetti personali dalla casa, di pulire qui, di spostare il divano, di aprire il frigorifero e l'armadio".
I soldati erano terrorizzati, ha spiegato, dagli esplosivi nascosti.
"Di solito indossavo l'uniforme militare, ma per la missione finale mi hanno portato in abiti civili", ha detto Saad. "Siamo andati in un luogo e mi hanno detto che dovevo filmare un carro armato lasciato dall'esercito israeliano. Ero terrorizzato e spaventato all'idea di filmarlo, così mi hanno colpito sulla schiena con il calcio di un fucile".
I proiettili risuonavano mentre si avvicinava al carro armato e Saad ha detto di essere stato colpito alla schiena. Miracolosamente, è sopravvissuto ed è stato portato al Soroka Medical Center, in Israele. Quando è stato intervistato dalla CNN due settimane dopo a Khan Younis, ha sollevato la maglietta per mostrare la ferita in cui il proiettile è entrato nella sua schiena.
Una fotografia mostra due soldati che incitano un palestinese ad avanzare in una scena di devastazione nel nord di Gaza. Breaking the Silence
Non tutti i palestinesi utilizzati erano adulti. Mohammad Shbeir, 17 anni, ha detto di essere stato fatto prigioniero dai soldati israeliani dopo che questi avevano ucciso suo padre e sua sorella durante un raid nella loro casa a Khan Younis.
"Ero ammanettato e indossavo solo i miei boxer", ha ricordato. "Mi hanno usato come scudo umano, portandomi in case demolite, luoghi che potevano essere pericolosi o contenere mine antiuomo".
Il dottor Yahya Khalil Al-Kayali, 59 anni, è stato come tanti altri sfollati più e più volte dopo essere stato costretto a lasciare la sua casa a Gaza City. Alla fine si è ritrovato a vivere vicino all'ospedale Al Shifa, un tempo il più grande complesso medico di Gaza, unendosi a migliaia di civili sfollati che vi hanno trovato rifugio.
A marzo, l'esercito israeliano ha assediato quel complesso medico per la terza volta, sostenendo che Hamas lo stava usando come centro di comando, cosa che Hamas ha negato. Un numero enorme di uomini è stato travolto nel raid durato due settimane, che ha lasciato l'ospedale distrutto e inutilizzabile. Al-Kayali era tra loro.
"Il capo di questo gruppo, il soldato, mi ha chiesto di venire", ha ricordato Al-Kayali dalla zona di Mawasi di Khan Younis, vicino a un accampamento di tende sulla spiaggia. "Mi parlava in inglese. E mi ha chiesto di uscire dall'edificio per trovare eventuali buchi aperti o tunnel sotto terra".
Lungo una fila di condomini, più e più volte, i soldati hanno detto ad Al-Kayali di entrare in ogni stanza di ogni appartamento e controllare la presenza di militanti e trappole esplosive. I cannoni dei carri armati israeliani erano pronti a sparare, ha detto, se i combattenti di Hamas fossero stati scoperti.
"Pensavo che sarei stato ucciso o sarei morto in pochi minuti", ha ricordato. "Pensavo alla mia famiglia. Perché non c'è tempo per pensare a tante cose. Ma ero preoccupato anche per i miei figli, perché i miei figli e la mia famiglia erano nell'edificio".
Con suo sollievo, gli edifici erano vuoti ed è stato rilasciato. Alla fine, ha detto, è stato costretto a controllare ben 80 appartamenti.
Tutti i palestinesi intervistati dalla CNN sono stati infine rilasciati dopo essere stati usati come scudi umani, e il soldato ha detto che anche quelli detenuti dalla sua unità sono stati rilasciati.
Ma dopo che il soldato ha lasciato Gaza, ha detto di aver sentito dai suoi compagni che il cosiddetto "protocollo delle zanzare" era ripreso nella sua unità.
"I miei stessi soldati che l'hanno rifiutata all'inizio sono tornati a usare questa pratica", ha detto. "Non hanno la forza che avevano all'inizio".
Tareq Al Hilou e Mohammad Al Sawalhi a Gaza hanno contribuito a questo rapporto.
Traduzione a cura dell'Associazione di Amicizia Italo-Palestinese Onlus, Firenze