di Jim Sullivan. L’articolo è stato pubblicato il 26 luglio, 2022 su The Forward, quotidiano ebraico di area liberal statunitense “Is it possible to separate Roger Waters’ music from hiis politics?”
È possibile separare la musica di Roger Waters dalla sua politica?
Il 78enne Waters si è fatto conoscere con i Pink Floyd, ma la sua opposizione a Israele ha complicato il rapporto con i suoi fan ebrei.
Anche se alcuni giovani fan del rock potrebbero mettere in dubbio la rilevanza di Rogers Waters nel XXI secolo, la sua presenza nel panorama musicale americano quest'estate è stata innegabile . L'ex cantautore-bassista dei Pink Floyd è di nuovo sulle scene con un tour intitolato "This Is Not a Drill"(=Questa non è una esercitazione). Era previsto per il 2020, ma, come tutto il resto, è stato spostato a causa della pandemia. Il tour nordamericano di 31 città durerà fino a ottobre.
Ho assistito allo spettacolo di Waters, durato due ore e mezza, al TD Garden di Boston, che ha registrato il tutto esaurito a metà luglio. Prima che uno dei 10 musicisti salisse sul palco, sul grande schermo nero appeso sopra il palco è apparsa una dichiarazione che recitava: "Se siete qui perché vi piacciono i Pink Floyd ma non sopportate le posizioni politiche di Roger Waters, fuori dalle scatole,sandatevene al bar"
Il 78enne Waters è noto per essere decisamente contro la guerra, contro i droni, a favore di Black Lives Matter, a favore dei diritti delle popolazioni indigene e a favore di LGBTQ+. Il messaggio che è apparso sullo schermo durante la riproduzione di "Another Brick in the Wall (Part 3)": GUERRA PERPETUA AD OGNI COSTO PER AIUTARE I RICCHI A FOTTERE I POVERI. (Vale la pena ricordare che, mentre Waters afferma che la guerra favorisce i ricchi a spese dei poveri, il suo patrimonio netto è stato stimato in 310 milioni di dollari. E, a maggio, è emersa la notizia che i Pink Floyd hanno messo in vendita il loro catalogo e chiedono 500 milioni di dollari. Non che non si possa essere ricchi e di sinistra).
Ma alcuni fan, anche di sinistra, non sono stati molto contenti di tutto ciò che Waters ha detto e fatto. Waters, come nessun altro rocker della sua generazione o del suo calibro, non ha nascosto la sua posizione sulla questione dell'occupazione israeliana della Cisgiordania. È stato categorico nel sostenere i diritti dei palestinesi e ha dichiarato in numerose occasioni di non essere antisemita ma antisionista.
"Si può attaccare la politica israeliana senza essere antiebraici", ha dichiarato Waters all'Independent nel 2010. "Io critico la politica israeliana di occupazione della terra palestinese e la loro politica di costruzione di insediamenti, che è del tutto illegale secondo il diritto internazionale, e anche la ghettizzazione delle persone ".
Dire che Roger Waters sia antisemita è affermazione piuttosto nuova. Quando nel 1979 fece riferimento agli ebrei nel concept album dei Pink Floyd "The Wall", cantò una canzone satirica che parlava di una rockstar trasformata in dittatore fascista. "C'è qualche frocio in teatro stasera? / Mettetelo al muro!", cantava in "In the Flesh". "C'è qualcuno che ha una notorietà e che non mi piace?/ Mettetelo al muro! / Quello sembra ebreo! / E quello è un negro! / Chi ha fatto entrare tutta questa marmaglia nella sala?".
L'intento era chiaro: gli ebrei, insieme ai neri e ai gay, erano minoranze prese di mira dall'estrema destra. Anche quest'anno ha cantato quella canzone come parte del programma.
Nel 2011, Waters ha annunciato in un articolo per il Guardian la sua adesione al movimento BDS Boycott, Divestment, Sanctions contro Israele e ha incoraggiato altri musicisti a seguirne l'esempio. Nel maggio 2021, circa 600 musicisti, tra cui Rage Against the Machine, Run the Jewels e Serj Tankian dei System of a Down, hanno firmato un impegno a non esibirsi in Israele. I Big Thief, il cui bassista Max Oleartchik è nato a Tel Aviv, avevano programmato due concerti in quella città questo mese, ma poi si sono tirati indietro, citando quella che hanno definito "l'occupazione illegale e l'oppressione sistematica del popolo palestinese".
Nel 2016, Waters ha raccontato " L’Occupazione della Mente Americana: la Guerra di Isarele sul terreno delle Pubbbliche Relazion negli Stati Uniti”. Nel 2019 è intervenuto all'evento della Palestine Solidarity Campaign del Regno Unito per la Giornata della Nakba, che commemora la fondazione dello Stato di Israele come una "catastrofe" a causa delle migliaia di palestinesi sfollati.
Waters ha scritto una canzone per l'evento della Nakba che comprendeva il verso "Cammineremo mano nella mano e ci riprenderemo la terra, dal fiume Giordano al mare", che significherebbe la fine di Israele come Stato ebraico. L'anno scorso ha ribadito che l'Israele moderno è "uno Stato di apartheid".
"Waters si sforza di parlare come un cittadino del mondo e lo rispetto molto per questo. A mio parere, un maggior numero di personaggi dello spettacolo di alto profilo dovrebbe essere altrettanto coraggioso", mi ha detto Johnny Hickman, chitarrista dei Cracker.
Mentre lo spettacolo di quest'anno si svolgeva - ed è stato un vero e proprio fuoco di fila di emozioni- mi sono chiesto in che modo l'opposizione di Waters all'occupazione israeliana in corso potesse influire. Non nella musica, la maggior parte della quale era tratta dai Pink Floyd del 1972-79, ma è risultata onnipresente sullo schermo video. Si è trattato di un lungo e intenso fuoco di fila visivo e sonoro,con sullo schermo la foto di Shireen Abu Akleh, la giornalista palestinese-americana di Al Jazeera uccisa mentre documentava le proteste contro un raid militare israeliano in Cisgiordania a maggio. Accanto alla foto c'era una domanda che chiedeva se i diritti dei palestinesi non fossero diritti umani. Nel caso in cui qualcuno non avesse colto il messaggio, su quel gigantesco schermo nero è apparso a lettere bianche un grande e deciso "BASTA OCCUPAZIONE".
Ho chiesto a diversi rocker ebrei americani di esprimere la loro opinione su ciò che Waters stava trasmettendo. Due chitarristi di New York con un curriculum di tutto rispetto hanno rifiutato di essere citati a causa di quelle che hanno definito le complicazioni e le sfumature necessarie per affrontare la questione. Uno ha detto che la situazione palestinese-israeliana era troppo "irta di controversie" per parlarne in pubblico.
Poi c'è "Handsome Dick" Manitoba, l'ex cantante dei Dictators, un gruppo hard rock proto-punk di New York. "Non voglio sfogare la mia rabbia e la mia ostilità", ha detto, "ma per me lui è il maiale per eccellenza". "La cosa che più mi avvicina alla destra dello spettro politico è Israele e penso che, a prescindere da ciò che la gente dice - 'mi piace il popolo ebraico ma non mi piace il sionismo' - io rido di questo", ha proseguito Manitoba. "L'antisemitismo ha molte sfumature diverse; a volte è evidente e a volte si nasconde dietro gli slogan. Per me è come se gli ebrei avessero finalmente ottenuto quel che volevano e ora sono il nemico più che mai".
Genya Ravan è l'unica rocker vivente ad essere fuggita dall'Olocausto, dopo essere scappata da un campo di sfollamento russo nel 1947. Mi ha detto di essere stata una fan dei Pink Floyd in gioventù. "Lo amavo", ha detto Ravan di Waters, "ma mi ha reso difficile amarlo. Amo ancora la musica, ma lui è ubriaco del suo stesso profumo e puzza. Il mio messaggio a tutti gli esseri umani: L'odio genera odio, in qualsiasi modo lo si guardi. Ce n'è già abbastanza, non ce n'è più bisogno". "Ognuno ha diritto alle proprie opinioni", ha detto, "ma quando sei una star hai delle responsabilità. Una è quella di non cercare di influenzare il mondo con le proprie convinzioni di odio".
Ira Robbins, ex critico rock del Newsday ed editore di Trouser Press Books, ha scritto in modo favorevole sia dei Floyd che di Waters, ma ritiene che l'attivismo del cantante sul palco e fuori sia andato ultimamente troppo oltre. "Waters rappresenta un problema in quanto si è creato una base di fan che non ha nulla a che fare con la politica", ha osservato Robbins. "Negli ultimi anni, è stato un sostenitore vocale di un punto di vista controverso. Penso che stia sfidando il suo pubblico a stare al passo con lui. Ma non puoi dire al tuo pubblico chi devi essere per piacere. "Coloro che pagano per vederlo sono benestanti danarosi ", ha continuato, "e probabilmente non hanno animosità o antagonismo verso Israele".
Chiaramente, a Waters non è mai mancata la fiducia in sè. Alla maggior parte delle rockstar non manca. Ma la maggior parte di esse non spinge il lato politico del proprio ego neanche lontanamente come fa Waters. Mentre si trovava in Canada, ha parlato al Globe and Mail dei suoi piani per partecipare a un webinar pro-palestinese. "Sono in atto tentativi di spegnere la voce pro-Palestina all'università", ha detto. "Sono abituato a questo. Succede ovunque. Ma sono felice di dire che la voce sta crescendo con il passare dei minuti. Non è questione di antisemitismo; togliamolo di mezzo. È la voce della gente che dice: "Sentiamo molte chiacchere sui diritti umani, ma non vediamo prove che i nostri leader si preoccupino dei diritti umani"".
Ho assistito al concerto di Waters a Boston con Peter Prescott, ex batterista dei Mission of Burma e attuale polistrumentista dei Minibeast. Dopo lo spettacolo, abbiamo parlato delle posizioni politiche di Waters. "La polarizzazione è presente nel nostro Paese e Waters ne è chiaramente consapevole", ha detto Prescott. "Ha guardato la situazione in faccia e si è detto: "È da questa parte che io sto", e ha avuto abbastanza ego e fiducia nella gente che andava a vederlo comunque". "Waters ha un'opinione e la lancia contro la gente", ha detto Prescott. E, per quanto riguarda l'occupazione, ha aggiunto: "Che tipo di opinione posso avere su qualcosa che non ha alcuna risoluzione logica, perché è quasi irrisolvibile?".
Quindi, si può godere appieno dell'opera di Waters anche se non si è d'accordo con le sue posizioni? Per me la risposta è stata sì. Nel concerto, c'era un'alta percentuale di contenuti - musicali, visivi e politici - in cui eravamo tutti sulla stessa lunghezza d'onda. Così come, immagino, i quasi 20.000 presenti.
Jim Sullivan ha scritto di musica e cultura pop per il Boston Globe dal 1979 al 2005. Attualmente scrive per ARTery di WBUR, tra gli altri siti.
Trad. a cura di Claudio Lombardi di Associazione di Amicizia Italo Palestinese