Nella foto: Il portavoce della Casa Bianca Kevin McCarthy arriva in Israele a capo di una delegazione bi-partisan di 20 parlamentari USA, 30 aprile 2023
Quest'anno, un quarto di tutti i viaggi gratuiti offerti a membri del Congresso USA saranno quelli offerti da Israele, e l'AIPAC ne è la principale pianificatrice. Di Andrew Ancheta, 9 dicembre 2025 https://mondoweiss.net/2025/12/inside-the-israel-lobbys-lesser-known-tool-for-influencing-congress-free-travel/?ml_recipient=173404835439183290&ml_link=173404791438837077&utm_source=newsletter&utm_medium=email&utm_term=2025-12-10&utm_campaign=Daily+Headlines+RSS+Automation+-+8am
Mentre l'AIPAC è stata oggetto di crescente attenzione per la sua influenza sulle elezioni nazionali, la lobby israeliana ha anche un altro modo per influenzare la politica: i viaggi. Ogni anno, donatori privati invitano grandi contingenti di politici americani a partecipare a tour gratuiti in Terra Santa, rendendo Israele la principale destinazione internazionale per viaggi pagati del Congresso. Israele ha rappresentato oltre un quarto dei viaggi regalo internazionali finora quest'anno. Deputati e loro staff hanno accettato 156 inviti in Israele durante i primi nove mesi del 2025, superando significativamente i 117 viaggi effettuati nell'intero anno precedente. I viaggi omaggio sono meno comuni al Senato perché ha meno membri e regole più severe. Negli ultimi tre anni, Israele è stata la destinazione di quasi un quinto dei viaggi internazionali sponsorizzati privatamente dalla Camera Alta, come unica destinazione o come parte di un itinerario più ampio. I dati sono stati raccolti a partire dalle dichiarazioni depositate presso l'Ufficio Etica della Camera e la Commissione Etica del Senato. Le organizzazioni che sponsorizzano viaggi gratuiti devono seguire regole rigorose e i viaggiatori che ricevono viaggi gratuiti devono presentare le dichiarazioni al loro ritorno. I Repubblicani in genere superano in numero i Democratici, ma Israele ha sostenitori in entrambi i partiti. Il senatore della Pennsylvania John Fetterman e sua moglie sono stati invitati a una "missione di accertamento dei fatti" di cinque giorni del valore di 36.000 dollari, che comprendeva una serata di gala in onore del loro impegno per la salute mentale. Il democratico del Maryland Steny Hoyer e il suo staff hanno trascorso, dal 2021, complessivamente 91 giorni in viaggi legati a Israele. Di gran lunga il principale sponsor di viaggi gratuiti è stata l'American Israel Education Foundation, la divisione no-profit dell'AIPAC. Essendo registrata come ente di beneficenza, l'AIEF può sponsorizzare viaggi educativi che sarebbero vietati a un'organizzazione di lobbying.
In ogni viaggio, agli ospiti viene fatta visitare la Città di Davide, un sito archeologico dove antichi reperti vengono utilizzati per giustificare l'espulsione dei residenti palestinesi da Gerusalemme Est. Gli ospiti vengono anche invitati a pranzare sulle alture del Golan occupate – che Israele si è annessa dalla Siria nel 1981 – e a partecipare a eventi con la Gaza Humanitarian Foundation, l'organizzazione no-profit i cui centri di distribuzione hanno comportato il massacro di oltre 2.000 civili palestinesi all'inizio di quest'anno. Si sa che questi viaggi hanno contribuito a rafforzare l'immagine di Israele tra i decisori politici. Il leader democratico Hakeem Jeffries – che ha effettuato tre diversi viaggi AIEF dal 2019 – ha ribadito il suo sostegno "ferreo" al governo Netanyahu in difficoltà nel 2023, subito dopo un viaggio da 20.000 dollari accompagnato dalla moglie. Il deputato Ritchie Torres, che ha avuto il suo primo viaggio sponsorizzato come membro del Consiglio comunale di New York, lo ha descritto come "amore a prima vista". Il membro del Congresso del Bronx ha riacceso la storia d'amore quattro volte dal 2022, due volte come ospite dell'AIEF. Sebbene l'AIEF fornisca circa il 60% dei viaggi regalo in Israele, ci sono diverse altre organizzazioni che offrono viaggi pagati con un proprio taglio ideologica.
Il J Street Education Fund, associato al gruppo di pressione liberale filo-israeliano, ha organizzato viaggi di 22 persone che comprendevano incontri con coloni della Cisgiordania e comunità palestinesi che si trovavano ad affrontare ordini di demolizione. Altri sponsor sono meno moderati. La U.S.-Israel Education Association, che promuove Israele attraverso una prospettiva biblica, ha organizzato un viaggio di otto persone con diversi briefing da parte di Heather Johnston, CEO dell'organizzazione, il quale apertamente chiede che Israele possa "rivendicare la sovranità" sulla Cisgiordania. Uno degli ospiti di quel viaggio era il Presidente della Camera Mike Johnson, che è diventato il politico statunitense di più alto rango a visitare un insediamento illegale. Dopo aver incontrato leader di coloni e personalità del mondo degli affari, il Presidente ha sottolineato il diritto di Israele alla Cisgiordania. "Le Scritture ci insegnano che i monti della Giudea e della Samaria furono promessi al popolo ebraico", avrebbe affermato, "e appartengono loro di diritto". Sebbene alcuni elettori si siano raffreddati nei confronti di Israele, la crescente frequenza delle visite ufficiali dimostra che i sostenitori di Israele hanno ancora un seguito disponibile al Congresso. Sebbene la campagna e la macchina di lobbying dell'AIPAC siano maggiormente all’attenzione delle critiche, i viaggi pagati offrono un altro modo per offrire ai decisori politici una visione edulcorata sull'alleato più controverso degli Stati Uniti.
Traduzione a cura di Claudio Lombardi, Associazione di Amicizia Italo Palestinese