Foto: L’artista evaso: l’uomo fuggito da Auschwitz per avvertire il mondo, di Jonathan Freedland, John Murray
Tony Greenstein(1), The Electronic Intifada , https://electronicintifada.net/content/guardians-zionist-gatekeeper-rewrites-holocaust-history/48441
Jonathan Freedland è un giornalista del quotidiano britannico The Guardian e pubblica su Jewish Chronicle, di cui è collaboratore come sionista liberale. E' stata quindi una sorpresa che Freedland abbia scelto di scrivere su Rudolf Vrba. Il 10 aprile 1944, insieme ad Alfred Wetzler, Vrba fuggì da Auschwitz con l'intento di avvertire gli ebrei ungheresi dei piani nazisti di sterminare l'ultima grande comunità ebraica che restava in Europa.
Il problema di Freedland, nel voler scrivere di questo eroe ebreo dell'Olocausto, è che Vrba non era sionista. Il movimento sionista, a causa della sua collaborazione con i nazisti (con l’intento di trarre vantaggio dalla loro ascesa al potere), non ha praticamente alcun eroe ebraico della resistenza antinazista da vantare. Noah Lucas, uno storico sionista critico, ha così descritto l’atteggiamento: "Quando scoppiò l'Olocausto europeo, [il futuro primo ministro israeliano, David] Ben-Gurion lo vide come un'opportunità decisiva per il sionismo... Ben-Gurion, più di tutti gli altri, intuì le enormi possibilità insite nella dinamica del caos e della carneficina in Europa... In condizioni di pace, era chiaro che il sionismo non avrebbe potuto smuovere le masse dell'ebraismo mondiale. Le forze scatenate da Hitler in tutto il loro orrore dovevano quindi essere sfruttate a vantaggio del sionismo... Entro la fine del 1942... la lotta per uno Stato ebraico divenne la preoccupazione principale del movimento". Quei pochi sionisti che combatterono nella Resistenza, come Chajka Klinger, furono estremamente critici nei confronti del ruolo svolto dal movimento sionista.
La mia prima critica a The Escape Artist (=L’artista fuggiasco) riguarda il titolo. Dà l'impressione che Vrba fosse un tipo da circo, un altro Houdini. In effetti, Freedland fa proprio questo paragone. Freedland riesce, in una sola e breve frase, a sminuire e banalizzare il coraggio e l'eroismo di Vrba. Vrba non era un artista della fuga o un mago. Era qualcuno la cui sopravvivenza era una combinazione di estremo coraggio, buon senso e pura fortuna. Vrba aveva ottime ragioni per odiare il movimento sionista, ma Freedland fa attenzione a non dar loro spazio nella sua biografia. Nato Walter Rosenberg, Vrba visse in Slovacchia, uno stato fantoccio nazista che si era separato dalla Cecoslovacchia quando Hitler lo invase e lo smembrò nel 1939. Era governato dal Partito Popolare Slovacco (Hlinka). Il presidente era un prete cattolico, Padre Jozef Tiso. Freedland racconta come, nel febbraio del 1942, all'età di 17 anni, Vrba ricevette una convocazione per la deportazione. La Slovacchia fu il primo paese a deportare i propri ebrei. Da marzo a ottobre del 1942, circa 57.000 ebrei su 88.000 presenti nel paese furono deportati.
"Devo impazzire" Nel marzo del 1942 Vrba fuggì in Ungheria e prese contatto con la resistenza socialista a Budapest. Ciò che Freedland non menziona è che, dopo essere stato con la resistenza, Vrba visitò i sionisti ungheresi. Nell'autobiografia di Vrba, egli descrive l'accaduto: Quel pomeriggio andai alla Casa dell'OMZsA, sede centrale dell'organizzazione sionista a Budapest. Lì raccontai la mia storia nei dettagli a un uomo sulla trentina, dall'espressione severa.
Rifletté un po' prima di dire: "Si trova a Budapest illegalmente. È questo che sta cercando di dire?" "Sì." "Non sa che sta infrangendo la legge?" Annuii, chiedendomi come un uomo con la testa così dura potesse ricoprire quella che sembrava una posizione di responsabilità. "E si aspetta di trovare lavoro qui senza documenti?" "Con documenti falsi." Se avessi strappato il Talmud e ci fossi saltato sopra, non credo che avrei potuto scioccarlo di più. Aprì la bocca un paio di volte e poi ruggì: "Non capisce che è mio dovere consegnarla alla polizia?" Ora toccava a me restare a bocca aperta. Un sionista che consegna un ebreo alla polizia fascista. Pensai di stare impazzendo. "Fuori di qui! Fuori di qui più veloce di un vento cattivo!" Me ne andai completamente sconcertato. Ci vollero quasi tre anni prima che capissi cosa rappresentassero la Casa OMZsA e gli uomini al suo interno. Quando i suoi contatti nella Resistenza lo avvertirono che il funzionario sionista avrebbe potuto denunciarlo alla polizia, Vrba decise di lasciare Budapest per la Slovacchia. Naturalmente, nel libro di Freedland non appare una sola parola di tutto ciò. Freedland ebbe accesso ai documenti personali di Vrba, ottenuti tramite la sua prima moglie Gerta Vrbova e la sua seconda moglie, Robin, oltre ad altri parenti. Acquisì quindi molte informazioni utili e interessanti sulla vita personale di Vrba, ma l'uso che ne fece è discutibile, in particolare i giudizi che espresse sulla relazione tra Vrba e Vrbova.
Credulità Freedland non intervistò né incontrò mai Vrba. Parlò solo con un'ex moglie amareggiata, Gerta Vrbova, che incolpava l'ex marito della rottura coniugale. Allora cosa pensava di fare Freedland quando affermava che "il loro rapporto amoroso mancava della tenerezza, della gentilezza che lei desiderava. Anzi, considerava che contenesse aspetti di violenza". Questo è più che semplice lussuria, è un tentativo di seminare dubbi sul carattere di Vrba. Jane Bennett, la figliastra di Vrba, lo ricordava come un "uomo adorabile e modesto". Freedland commenta che "Era la versione di Rudi Vrb della storia aspra e familiare che avevano sentito". Beh, sì, ma lo stesso vale per Freedland!
Jane Bennett poté presentare un'altra versione della storia. Secondo lei, Rudi provava "angoscia perché, quando mandava regali alle sue due figlie, i suoi regali venivano restituiti senza essere aperti". Sembrerebbe che Gerta, che si era confidata a Freedland, nutrisse un lato vendicativo. Non qualcosa che avrebbe ammesso al credulone Freedland. Questa biografia non è un resoconto disinteressato della vita di Vrba. Fin dall'inizio, Freedland aveva un'intento politico nascosto, in cui spiccava quella di insabbiare la storia del movimento sionista durante l'Olocausto. Vrba fu tra i principali critici del movimento sionista in Ungheria, accusato di aver permesso lo sterminio degli ebrei ungheresi.
Quando Vrba e Wetzler fuggirono da Auschwitz e raggiunsero gli uffici del Consiglio Ebraico a Žilina, in Slovacchia, stesero immediatamente i loro resoconti su ciò che stava accadendo ad Auschwitz, l'unico campo di sterminio nazista che all'epoca era funzionante. Il rapporto che compilarono, il Rapporto Vrba-Wetzler (il VWR, noto anche come Protocolli di Auschwitz), rivelò per la prima volta che Auschwitz non era, come si credeva comunemente, un campo di concentramento e lavoro, bensì un campo di sterminio. Vrba e Wetzler desideravano ardentemente rivelare i preparativi di morte che si stavano svolgendo ad Auschwitz per accogliere la comunità ebraica ungherese, forte di 800.000 persone.
Avvertimento sull'Olocausto Il VWR, completato il 26 aprile, fu consegnato al leader del sionismo ungherese, Rezső Kasztner, il 29 aprile 1944. Invece di distribuirlo e utilizzarlo per informare gli ebrei ungheresi di cosa sarebbe successo se fossero saliti sui treni della deportazione, Kasztner lo soppresse, per poi utilizzarlo come parte delle sue trattative con Adolf Eichmann, uno dei principali autori dell'Olocausto, per garantire un treno in partenza dall'Ungheria per l'élite sionista ed ebraica.
Nel giugno del 1944, 1.684 ebrei benestanti lasciarono l'Ungheria, prima diretti al campo di concentramento di Bergen-Belsen e poi in Svizzera. Tra loro c'erano la famiglia allargata di Kasztner, insieme a leader ebrei e sionisti. Nel frattempo, dal 15 maggio all'8 luglio (quando l'ammiraglio Miklós Horthy, leader ungherese, impose la fine delle deportazioni), circa 437.000 ebrei ungheresi erano stati deportati ad Auschwitz, la stragrande maggioranza dei quali fu condotta direttamente alle camere a gas. Freedland tralascia i motivi per cui Kasztner non distribuì il VWR e omette il suo ruolo non solo nel nascondere la verità su Auschwitz alle vittime, ma anche nel disinformarle. In Israele, alcuni anni dopo, Kasztner fu accusato da un altro ebreo ungherese, Malchiel Gruenwald, di collaborazionismo con i nazisti. Poiché a quel punto era diventato un alto funzionario governativo, Kasztner fu costretto dallo Stato a intentare causa per diffamazione. Tuttavia, il processo a Gruenwald si trasformò rapidamente in un processo a Kasztner. La rovina di Kasztner arrivò quando negò di aver testimoniato a Norimberga a favore di Kurt Becher, emissario personale del leader nazista Heinrich Himmler in Ungheria. L'avvocato di Gruenwald, Shmuel Tamir, produsse quindi la dichiarazione giurata di Kasztner a sostegno di Becher. In seguito si scoprì che Kasztner aveva reso testimonianza a favore di una serie di altri criminali di guerra nazisti, tra cui due dei più stretti collaboratori di Eichmann, Dieter Wisliceny e Hermann Krumey.
In difesa dei nazisti. La spiegazione di Freedland per la testimonianza di Kasztner a favore degli assassini di massa era che "forse la motivazione di Kasztner era meno la compassione per i nazisti in difficoltà che la paura di essere smascherato, tipica di un uomo ricattato". Questa "spiegazione" è inedita. Era improbabile che i criminali di guerra nazisti, processati a morte a Norimberga, fossero in grado di ricattare qualcuno. Gli sforzi di Kasztner non erano solo a tutela propria , ma anche dell'Agenzia Ebraica e del Congresso Ebraico Mondiale. L'affermazione di Freedland secondo cui l'appello di Kasztner fu accolto dall'Alta Corte (quando era già morto, assassinato da agenti dello Shin Bet nel 1957) perché "accettarono che Kasztner avesse in buona fede creduto di essere impegnato in uno sforzo per salvare i molti, piuttosto che i pochi" è l'esatto opposto di quanto accaduto. L'Alta Corte non ha riscontrato nulla del genere. Haim Cohen, procuratore generale d'Israele, ha condotto l'appello e ha sostenuto che: Se Kasztner, a ragione o a torto, riteneva che un milione di ebrei fosse irrimediabilmente condannato, gli era consentito non informarli del loro destino e concentrarsi sulla salvezza di pochi. Aveva il diritto di stringere un accordo con i nazisti per salvare poche centinaia di persone e il diritto di non avvertire milioni di persone... quello era il suo dovere... È sempre stata la nostra tradizione sionista quella di selezionare i pochi tra i molti nell'organizzare l'immigrazione in Palestina... Dobbiamo essere considerati traditori?
Il giudice Mishael Cheshin ha riassunto il punto di vista della maggioranza dell'Alta Corte quando ha stabilito che: "Una persona vede che un'intera comunità è condannata, gli è consentito impegnarsi per salvare la minoranza, sebbene alcuni sforzi consistano nel nascondere la verità alla maggioranza, o deve rivelarla a tutti?". La decisione dell'Alta Corte israeliana è stata principalmente politica, non legale. Cheshin ha espresso i timori dell'establishment sionista israeliano: "Se stabiliamo che Kasztner ha collaborato con il nemico perché non ha informato coloro che salivano sui treni a Kluj [la città natale di Kasztner] che stavano andando verso lo sterminio, allora è necessario portare in tribunale oggi... molti altri leader e semi-leader che sono rimasti in silenzio in tempi di crisi, che non hanno informato gli altri di ciò che sapevano".
Ignoranza Essendo un uomo modesto, Freedland inizia il libro con "Elogi a The Escape Artist" e ci sono 39 esempi che dimostrano non tanto la brillantezza del suo libro quanto l'ignoranza dei suoi ammiratori. Aggettivi come "avvincente", "emozionante" e "affascinante" abbondano. Per Jamie Susskind, il libro di Freedland "non è solo uno dei migliori libri che abbia mai letto sull'Olocausto, è uno dei libri più importanti che abbia mai letto". Per lo storico sionista Simon Schama, il libro è "coinvolgente, sconvolgente e in definitiva redentore". Per Tom Holland, The Escape Artist è paragonabile al Diario di Anna Frank e a Primo Levi. Tutto quello che posso dire a questi "esperti" è che dovrebbero leggere il libro di Vrba, I Cannot Forgive(=Non posso perdonare). Non c'è nulla di importante in The Escape Artist che non sia presente nel libro di Vrba. È il libro di Vrba, non la volgare imitazione thriller di Freedland, a essere paragonabile a "Il diario di Anna Frank" e "Se questo è un uomo". Secondo il Financial Times, "Vrba è morto quasi dimenticato". Melissa Fay Greene ha raccontato di "non aver conosciuto il nome di Vrba prima". Per C.J. Carey si trattava di una "storia poco conosciuta". La vera domanda è perché Vrba fosse sconosciuto. L'Olocausto ha prodotto migliaia di libri e articoli. Perché allora i nomi dei primi ebrei fuggiti da Auschwitz (tralasciando Siegfried Lederer, portato via da un SS) sono quasi del tutto assenti dalla storia dell'Olocausto e di Auschwitz in particolare?
La risposta semplice è che gli storici sionisti dell'Olocausto, guidati da Yehuda Bauer e Yisrael Gutman, presero la decisione consapevole di cancellare ogni riferimento a Vrba e Wetzler. Freedland giustifica questo, e la distorsione della storia da parte del sionismo, con la necessità di preservare il monopolio sionista sulla storia dell'Olocausto.
Manipolazione della storia Freedland scrive che "anche in Israele... Vrba e Wetzler venivano a malapena ricordati" e che fu solo grazie all'"instancabile campagna" di Ruth Linn che le sue memorie furono infine tradotte in ebraico nel 1998. "Persino allo Yad Vashem, l'archivio, museo e memoriale ufficiale dell'Olocausto a Gerusalemme, il Rapporto Auschwitz fu archiviato senza i nomi dei suoi autori". Freedland osserva che i due nomi degli evasi erano stati resi anonimi, ma lo trovava accettabile "perché non era facile da presentare né in Israele né nella diaspora ebraica tradizionale". Le memorie di Vrba, tuttavia, furono pubblicate nella diaspora. Non furono, tuttavia, pubblicate in Israele, nonostante sia la nazione che "si ferma una volta all'anno" per ricordare una versione sionista dell'Olocausto: un Olocausto edulcorato che giustifica lo stesso razzismo che gli ebrei europei subirono durante l'era nazista. Freedland affermò, in una disonesta interpretazione della documentazione storica, che ciò che rendeva Vrba "un testimone ancora più imbarazzante era la sua tendenza a riferirsi agli ebrei che incolpava come 'sionisti'". Questo non è vero. Vrba è attento a distinguere tra sionisti ed ebrei. È lo stesso Freedland ad essere colpevole di questo crimine. Il libro di Freedland fa parte di un processo di manipolazione e alterazione della documentazione storica per conformarla a una falsa narrazione dell'eroismo sionista. Freedland finge che Vrba fosse un sostenitore di Israele "e che lo sostenesse", convinto che la sua esistenza "fosse una buona cosa per gli ebrei". L'idea che Vrba fosse in qualche modo sionista è assurda. Freedland non fornisce alcuna prova a sostegno della sua affermazione. Al contrario, quando incontrò per la prima volta Ruth Linn, docente di pedagogia all'Università di Haifa, le disse di non essere interessato "alla vostra situazione degli Judenrat e dei Kasztner". Dopo la guerra, Vrba trovò impiego come ricercatore in biochimica in Cecoslovacchia. Ma col passare del tempo si sentì insoddisfatto della Cecoslovacchia stalinista e decise di fuggire in Occidente.
Fu così che Vrba fuggì in Israele, dove poté rivendicare la cittadinanza in base alla Legge del Ritorno. Ma, come ammette Freedland, "questo non fu un viaggio di ritorno a casa sionista". Israele era semplicemente una porta d'accesso all'Occidente. Vrba "non si appassionò a Israele... né fu molto commosso dal fascino di una nazione perennemente perseguitata... Ma c'era qualcosa di più doloroso. Si guardò intorno in questo nuovo stato e, spesso in posizioni elevate, vide proprio gli individui che riteneva avessero fallito nel momento storico in cui si erano trovati meno di 15 anni prima". Freedland descrive come Vrba "non riuscisse a contenere la sua rabbia contro quei sionisti che, a suo avviso, avevano tradito il popolo ebraico, a cominciare da Kasztner e, a suo avviso, dai primi leader israeliani".
Mettere a tacere la verità Freedland contesta l'atteggiamento di Vrba nei confronti dei sionisti, citando alcuni che non avevano collaborato, come Moshe Krausz, il capo dell'Ufficio per la Palestina a Budapest. Questo è vero. Nel mio libro "Zionism During the Holocaust" spiego come la campagna per istituire l'US War Refugee Board nel gennaio del 1944, che fu responsabile del salvataggio di 200.000 ebrei, fosse stata intrapresa dai sionisti revisionisti dissidenti Shmuel Merlin e Peter Bergson. Ma ciò avvenne nonostante l'opposizione dei leader sionisti americani, Stephen Wise e Nahum Goldmann. Freedland parlò di "un'intento implicito che il sionismo fosse pronto a sacrificare la massa degli ebrei europei per fondare" lo Stato di Israele. Era più di un'intento implicito. I leader sionisti chiarirono ripetutamente che salvare gli ebrei era secondario rispetto alla costruzione di uno Stato "ebraico". Invece di criticare la conseguente distorsione della storia dell'Olocausto, Freedland giustifica il silenzio su Vrba perché "dare una evidenza a Rudolf Vrba avrebbe potuto comportare un rischio". Un rischio per chi o per cosa? La verità o la riscrittura sionista della storia dell'Olocausto? Freedland, nonostante il suo sfruttamento della memoria di Vrba, deplora il fatto che Vrba non fosse intenzionato ad "addolcire il suo messaggio per renderlo più appetibile". Perché Vrba avrebbe dovuto addolcire il suo messaggio? È questo che dovrebbero fare gli storici: adattarsi al clima politico del momento? O è più importante dire la verità? Ancora peggio, Vrba ipotizzava che sionisti come Kasztner "come Hitler credessero in una 'razza superiore'". Ma tale convinzione è parte integrante del sionismo, come possiamo vedere oggi a Gaza. Freedland giustifica il tentativo di Bauer di cancellare Vrba dalla storia basandosi su quello che lo storico sionista definiva il suo "profondo odio per la leadership ebraica, il sionismo, ecc.". Bauer è uno dei principali difensori di Kasztner, sostenendo che anche se i Protocolli di Auschwitz e il segreto su Auschwitz fossero stati conosciuti, gli ebrei ungheresi non ci avrebbero creduto.
Rappresentazione della disperazione Non è questa la sede per analizzare questa falsa argomentazione: sapere ma non sapere. Il fatto è che Kasztner non aveva il diritto di prendere una decisione per conto degli ebrei ungheresi, tenendo loro nascosto il segreto su Auschwitz dopo la rivelazione fatta da Vrba e Wetzler. Come ha affermato il procuratore generale israeliano Haim Cohen, difendendo Kasztner nel suo ricorso: Eichmann, il capo sterminatore, sapeva che gli ebrei sarebbero stati inerti e non avrebbero opposto resistenza se avesse permesso che i leaders venissero salvati, che il "Treno dei Leaders" era stato organizzato su ordine di Eichmann per facilitare lo sterminio dell'intero popolo... se tutti gli ebrei ungheresi devono essere mandati a morte, ha il diritto di organizzare un treno di salvataggio per 600 persone. Non solo ne ha il diritto, ma è anche tenuto ad agire di conseguenza. Moshe Silberg, l'unico giudice dissenziente dell'Alta Corte, ha attaccato duramente questa argomentazione secondo cui, anche se di fatto Kasztner avesse facilitato lo sterminio degli ebrei, non sarebbe stato colpevole di collaborazionismo: "Devo dire che non posso accettare questa argomentazione. Si tratta di 'innocenza'? Esiste una 'rappresentazione' della disperazione? Può un singolo individuo, anche insieme ad alcuni amici, decidere per conto – e all'insaputa – di 800.000 persone? ... La scottante domanda su 'Con quale autorità' e “con quale mandato” è una risposta adeguata a tale pretesa di buona fede". Freedland racconta come Vrba "si sia rifiutato di conformarsi a ciò che il mondo si aspetta da un sopravvissuto all'Olocausto". Invece di lodare la determinazione di Vrba a dire la verità, Freedland si schiera con coloro che hanno cercato di metterlo a tacere. Fu la leadership del movimento sionista – che fosse in Ungheria, Palestina o Stati Uniti – a collaborare con gli antisemiti e a ostacolare i soccorsi. Stephen Wise e Nahum Goldmann cercarono di far deportare dagli Stati Uniti i dissidenti sionisti Bergson e Merlin. In Israele, dopo la guerra, il funzionario sionista di Budapest Krausz si lamentò di Kasztner con l'Agenzia Ebraica, solo per ritrovarsi licenziato.
Sopprimere i Protocolli di Auschwitz Ruth Linn scrisse un libro che descrive come Vrba e i Protocolli di Auschwitz fossero rimasti sconosciuti, non per caso, ma a causa della deliberata decisione di Bauer e degli storici sionisti dello Yad Vashem di cancellarlo dalla storia. Freedland cita il libro di Linn "Escaping Auschwitz – A Culture of Forgetting" nella sua bibliografia, ma scelse di non citarlo. Per molti versi, la biografia di Vrba di Freedland è in realtà una risposta alla descrizione di Ruth Linn del processo di cancellazione. Linn scrisse che:
"Mentre i due evasi avevano previsto con precisione il destino degli ebrei ungheresi, ciò che non potevano prevedere era che le loro memorie del dopoguerra e il loro resoconto documentato sarebbero stati tenuti nascosti al pubblico israeliano che leggeva l'ebraico... Sebbene io sia israeliana di nascita e mi sia diplomata in un prestigioso liceo privato, non avevo mai sentito parlare della fuga da Auschwitz durante le numerose cerimonie sull'Olocausto a cui ho partecipato. Né l'avevo mai letto in dettaglio in nessuno dei libri di testo sull'Olocausto in ebraico a scuola."
Linn ha raccontato come nessuna casa editrice israeliana, incluso Yad Vashem, abbia mostrato il minimo interesse. Si è quindi proposta di "indagare l'uso che la famiglia di storici israeliani ha fatto di nomi errati, resoconti errati, screditamenti e travisamenti nel racconto segreto della fuga da Auschwitz.
Linn cita come esempio la decisione di Bauer, nel suo più noto libro di testo di ebraico, “L'Olocausto: Alcuni aspetti storici”, di dedicare una sola frase alla fuga da Auschwitz e di rendere anonimi i due evasi ebrei. Sia Bauer che il collega storico dello Yad Vashem Yisrael Gutman menzionano ampiamente la fuga nelle loro pubblicazioni in inglese del 1994, ma è assente nelle versioni ebraiche. Nel 1999, un anno dopo la pubblicazione in ebraico delle memorie di Vrba, "un resoconto della fuga da Auschwitz fu finalmente incluso negli scritti ebraici di Gutman per gli studenti delle scuole superiori". Come osserva Linn: "Potrebbe mai la narrazione di una fuga individualistica, da parte di un ebreo non sionista critico nei confronti dei suoi leader ebrei, essere armonizzata con l'"aura collettiva" che dominava lo Stato di Israele?" Il sionismo ha sempre trovato i suoi amici tra gli antisemiti. Il suo fondatore, Theodor Herzl, scrisse nei suoi diari che "gli antisemiti diventeranno i nostri amici più affidabili, i paesi antisemiti i nostri alleati". L'amicizia del Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu con il Primo Ministro ungherese Viktor Orbán è solo un esempio.
Biografia edulcorata Freedland aveva accesso ai documenti personali di Vrba, ma l'uso che ne ha fatto è a dir poco discutibile. Ora che Vrba e la sua prima moglie Vrbova sono morti, Freedland ha l'obbligo di conservare questi documenti in un archivio accademico e lasciare che siano gli altri a decidere autonomamente se la sua interpretazione sia distorta o meno. Freedland è stato uno dei principali protagonisti della campagna strumentalmente antisemita del Partito Laburista tra il 2015 e il 2019. La sua scelta di un eroe ebreo non sionista dell'Olocausto come soggetto di un libro è quindi a dir poco curiosa. Sembra che uno dei motivi per cui Freedland abbia scritto la biografia fosse sia quello di giustificare il silenzio di Vrba da parte degli storici dell'Olocausto del sionismo, sia quello di oscurare il suo messaggio secondo cui il sionismo era un movimento ebraico collaborazionista durante l'Olocausto. Ciò che non ha visto la luce nel libro di Freedland è stata la risposta di Vrba del 22 settembre 1963 sul The Observer a una lettera della settimana precedente di Jacob Talmon, che si era lamentato amaramente quando i resoconti di Hannah Arendt sul processo Eichmann erano stati pubblicati all'inizio di quel mese. Talmon, professore all'Università Ebraica, criticò Arendt per aver sollevato la questione degli Judenräte (consigli ebraici) e della loro collaborazione con i nazisti nell'attuazione della Soluzione Finale. Vrba chiese: "Lo Judenrat (o lo Judenverrat) in Ungheria disse ai propri ebrei cosa li aspettava? No, rimasero in silenzio e per questo silenzio alcuni dei loro leader – ad esempio Kasztner – barattarono la propria vita e quella di altri 1.684 ebrei "di spicco" direttamente con Eichmann". Né Freedland fece riferimento alle memorie di Vrba sul Daily Herald del febbraio 1961, quando scrisse: "Sono ebreo. Ciononostante, anzi proprio per questo, accuso alcuni leader ebrei di una delle azioni più orribili della guerra. Questo piccolo gruppo di collaborazionisti sapeva cosa stava succedendo ai loro fratelli nelle camere a gas di Hitler e si è comprato la vita con il prezzo del silenzio... Sono riuscito a dare ai leader sionisti ungheresi un preavviso di tre settimane che Eichmann intendeva mandare un milione dei loro ebrei nelle sue camere a gas... Kasztner andò da Eichmann e gli disse: 'Conosco i tuoi piani; risparmia qualche ebreo di mia scelta e starò zitto'". Questa è la storia che Freedland ha scelto di non raccontare nella sua edulcorata biografia di Vrba.
(1) Tony Greenstein è anche autore del libro "Il sionismo durante l'Olocausto".
Traduz. A cura di Claudio Lombardi, Associazione di Amicizia Italo Palestinese. NdT: L'articolo non è recente, è del 22 agosto 2024, ma si è ritenuto di ripibblicarlo nel momento in cui rimane vivace il dibattito sul rapporto sionismo-resistenza-olocausto.