Foto: Alice Jill Edwards, australiana, relatrice speciale delle Nazioni Unite sulla tortura, parla durante una conferenza stampa in Ucraina nel settembre 2023. Ukrinform ABACA
Maureen Clare Murphy, The Electronic Intifada, 24 dic 2024, https://electronicintifada.net/blogs/maureen-clare-murphy/un-torture-expert-overlooking-israeli-abuses
La settimana scorsa, la relatrice speciale delle Nazioni Unite sulla tortura ha visitato le città israeliane attaccate il 7 ottobre 2023. Mentre le voci secondo cui un accordo di cessate il fuoco andava circolando sui media, Alice Jill Edwards ha ribadito la sua richiesta per il “rilascio immediato e incondizionato degli ostaggi” trattenuti a Gaza. “Questo è un atto illegale secondo il diritto internazionale. È un’atrocità. È un crimine di guerra”, ha detto. Edwards ha detto a Reuters di “aver scritto all’Autorità Palestinese in merito a rapporti indipendenti e verificabili di torture e violenze sessuali avvenute”, ha riferito l’agenzia, riferendo quanto detto dall’esperta delle Nazioni Unite. Edwards ha aggiunto che parlerà ai funzionari israeliani delle accuse di tortura e abusi sui palestinesi nei loro centri di detenzione. Ma i gruppi palestinesi per i diritti umani affermano che Edwards ha ignorato la loro ampia documentazione sul “diffuso uso della violenza sessuale come forma di tortura contro prigionieri e detenuti palestinesi”.
“Mancanza di azioni significative” In una lettera firmata dal Consiglio delle organizzazioni palestinesi per i diritti umani e dalla Rete delle organizzazioni non governative palestinesi, i gruppi denunciano “ciò che percepiamo come una mancanza di azione significativa, reattività e imparzialità” riguardo agli abusi israeliani. Dicono che non collaboreranno più con Edwards a causa della sua mancanza di riconoscimento delle “le realtà vissute dai palestinesi”. I gruppi sottolineano che Israele detiene il numero più alto di prigionieri palestinesi nella sua storia – più che raddoppiando il numero di palestinesi detenuti prima dell’ottobre 2023. E questo non comprende le “migliaia di palestinesi rapiti a Gaza dalle forze israeliane e trattenuti in campi di detenzione militare ad hoc”. Non solo è aumentato drasticamente il numero dei palestinesi detenuti da Israele. Anche “la portata e la gravità dei crimini commessi contro i prigionieri e detenuti palestinesi in ogni fase della loro custodia” sono aumentate drammaticamente, dicono i gruppi palestinesi.
Almeno 49 palestinesi sono stati uccisi o sono morti in detenzione israeliana dal 7 ottobre 2023, anche se “il numero reale è probabilmente più alto”, aggiungono i gruppi per i diritti. I gruppi hanno affermato che a Edwards è stata consegnata una documentazione confidenziale che descrive nei dettagli l'uso diffuso della tortura sessuale contro prigionieri e detenuti palestinesi. Ma lei non ha sottoscritto le dichiarazioni degli altri relatori speciali delle Nazioni Unite “che evidenziavano l’uso di torture sessuali contro i palestinesi, comprese donne e ragazze”. Né Edwards ha incluso le informazioni fornite dai gruppi palestinesi per i diritti umani e dall’Autorità Palestinese riguardo all’uso della tortura sessuale da parte di Israele nel suo ultimo rapporto tematico all’Assemblea generale delle Nazioni Unite incentrato sulla questione.
Invece, sostengono i gruppi palestinesi, il rapporto di Edwards tratta “le violazioni israeliane come semplici ‘accuse’ mentre descrive i crimini contro gli israeliani come ‘prove’ comprovate ” e afferma falsamente che il famigerato campo di detenzione di Sde Teiman era chiuso.
“Infine, si prende Israele come esempio di buona pratica nel sostenere i sopravvissuti a riprendersi dalla tortura sessuale”, hanno aggiunto i gruppi, “senza alcuna menzione dei detenuti palestinesi, delle vittime palestinesi e del trattamento dei sopravvissuti palestinesi”. I gruppi hanno affermato di aver tentato ripetutamente di dialogare con Edwards “su questioni cruciali”, tra cui la guerra totale di Israele contro i civili a Gaza, gli attacchi e l’uccisione di giornalisti nel territorio e l’intensificazione degli attacchi contro i palestinesi in Cisgiordania – in particolare gli arresti di massa violenti. Ma questi interventi basati su prove documentali non sono stati adeguatamente riconosciuti o indagati da Edwards, nonostante la “gravità e il carattere continuo” dell’uso della tortura da parte di Israele e delle violazioni del diritto internazionale.
Contrasto netto In questo contesto, la decisione di Israele di consentire la visita di Edwards è degna di nota. L’accoglienza che ha ricevuto è in netto contrasto con il modo in cui Tel Aviv ha vietato l’ingresso dal 2008 al relatore speciale delle Nazioni Unite sui diritti umani nei territori palestinesi occupati, inclusa l’attuale detentrice di tale mandato, Francesca Albanese. A differenza di Edwards, Albanese è esplicito riguardo alle violazioni dei diritti dei palestinesi da parte di Israele e ha dovuto affrontare un’incessante campagna diffamatoria da parte degli Stati Uniti, del governo israeliano e dei suoi gruppi di pressione come ritorsione. Ciò indica che Israele concede e nega l’ingresso agli esperti delle Nazioni Unite in base alla percezione di Tel Aviv della loro utilità per la sua propaganda.
Le uniche uscite pubbliche di Edwards riguardanti il genocidio in corso a Gaza sono state due brevi dichiarazioni rilasciate a maggio e ad agosto. Ha inviato una sola comunicazione a Israele a maggio.
In uno di questi interventi, Edwards ha chiesto un’indagine trasparente e imparziale sui soldati israeliani accusati di aver violentato un detenuto palestinese e che i responsabili siano “ritenuti responsabili da parte dei tribunali civili”. È improbabile che Israele conduca un’indagine così imparziale o persegua i responsabili nei tribunali civili, per usare un eufemismo. Karim Khan, il procuratore capo della Corte penale internazionale, sembra aver riconosciuto questa realtà nel suo annuncio di maggio di aver richiesto mandati di arresto contro leader israeliani. Ha affermato che la Corte si rimette alle autorità nazionali “solo quando queste si impegnano in processi giudiziari indipendenti e imparziali che non proteggono i sospettati e non sono una farsa”. Il mese scorso, il quotidiano israeliano Haaretz ha riferito che, nonostante la morte di dozzine di detenuti palestinesi in custodia militare israeliana, l'esercito non ha portato in tribunale alcun caso che coinvolgesse la morte di un detenuto.
Prove documentali La firma di Edwards è assente nelle numerose dichiarazioni congiunte rilasciate dai suoi colleghi esperti indipendenti delle Nazioni Unite sui diritti umani che lanciano allarme e sollecitano azioni per porre fine al genocidio a Gaza. Ma a gennaio, Edwards ha firmato insieme a Morris Tibdall-Binz, relatore speciale delle Nazioni Unite sulle esecuzioni extragiudiziali, una dichiarazione in cui si chiedeva di accertare le responsabilità per le vittime di torture sessuali e uccisioni etragiudiziali durante l’attacco del 7 ottobre 2023. “Il crescente numero di prove sulle denunce di violenza sessuale è particolarmente straziante”, hanno affermato Edwards e Tibdall-Binz. “Le accuse di tortura sessuale includono stupri e stupri di gruppo, aggressioni sessuali, mutilazioni e colpi di arma da fuoco alle zone genitali”.
Un successivo rapporto di una commissione d’inchiesta indipendente delle Nazioni Unite, basato su un’analisi approfondita di migliaia di elementi open source e centinaia di documenti, ha evidenziato “un modello di violenza sessuale” corroborato da prove digitali. Ma la commissione ha affermato di non essere in grado di verificare alcuna accusa specifica di stupro e che Israele ha ostacolato i suoi sforzi per indagare su tali accuse ampiamente diffuse. La commissione rileva inoltre “l’assenza di prove forensi dei crimini sessuali commessi il 7 ottobre”. Quella commissione ha anche affermato di “non essere in grado di verificare le denunce di torture sessuali e mutilazioni genitali” e di “aver ritenuto che alcune accuse specifiche fossero false, inaccurate o contraddittorie con altre prove o dichiarazioni e le ha scartate dalla sua valutazione”.
Una relatrice delle Nazioni Unite come Edwards dovrebbe essere particolarmente sensibile e cauta su questo argomento, dal momento che le false affermazioni sugli stupri del 7 ottobre avanzate da politici di vari paesi alleati con Israele sono state più volte smentite. Vi è una persistente mancanza di prove credibili a sostegno delle accuse -da parte di Israele- di stupri e altre violenze sessuali da parte di palestinesi il 7 ottobre 2023. Questa mancanza di prove è in contrasto con il crescente numero di testimonianze e altra documentazione di sistematiche torture sessuali di prigionieri e detenuti palestinesi, migliaia dei quali sono scomparsi attraverso atti di violenza e i loro cari non hanno informazioni su dove si trovino.
Il prossimo rapporto di Edwards al Consiglio per i diritti umani si concentrerà sulla presa di ostaggi come forma di tortura. Nella loro lettera a Edwards, i gruppi palestinesi per i diritti umani hanno affermato che centrare questo tema piuttosto che gli arresti di massa e la diffusa tortura dei palestinesi “è ancora un altro esempio di un modello preoccupante che considera i palestinesi come vittime meno degne”. In un appello a presentare proposte, Edwards ha descritto la presa di ostaggi “come una forma di manipolazione, coercizione e influenza nelle mani di attori statali e non statali” – con gli esseri umani ridotti a merce di scambio in “un gioco crudele”. Ha aggiunto che “dati recenti rivelano che gli attori statali ora rappresentano attori significativi” nell’uso della presa di ostaggi, in cui gli individui vengono detenuti arbitrariamente per essere usati come pedine politiche. Resta da vedere se Edwards includerà i palestinesi trattenuti senza accusa né processo o altrimenti detenuti arbitrariamente da Israele tra le vittime della presa di ostaggi come forma di tortura.
Ali Abunimah ha contribuito all'analisi.
Traduzione a cura di Claudio Lombardi, Associazione di Amicizia Italo Palestinese